Зерно граната

Спиной я ощутила дрожь земли и облегченно прикрыла глаза, когда почувствовала, что падаю, оставляя в руках Громовержца лишь воздух и обрывки хитона. Горячий ветер окутывал моё обнаженное тело, я падала всё быстрее, слыша кругом грохот осыпающихся камней, где-то заржали кони, и сознание стало меркнуть.

***

Судилище тянулось бесконечно. Вереницы душ, проходящие у подножья трона, сливались в сплошной поток. Но мысли были заняты Корой. Руки, лежащие на каменных подлокотниках трона, ощущали нежность её кожи, уши слышали её смех, а глаза видели её улыбку и легкие движения танца.

Куда бы я не шел, что бы не делал, она будто стояла рядом со мной.

Я дал ей право выбора, но жалел об этом каждый прожитый без неё день. Всё чаще я думал о том, чтобы вернуться на поверхность и увезти её с собой. Сегодня это желание было таким острым, что, вскочив с трона и оставив Миноса и Радаманта, занятых судом, ушел. Приказав запрячь колесницу, я ворвался в свои покои, снимая с головы венец и отыскивая шлем.

Тревога наполняла моё сердце, будто я совершил ошибку, что-то не успел, не предотвратил.

Колесница несла меня к поверхности, когда вдруг я ощутил дрожь земли. «Решилась. Всё же решилась», — пронеслось в моей голове, и я подхлестнул коней. Я заметил её издалека. Кора падала. Развевающиеся спутанные волосы с застрявшими в них травинками скрывали лицо, а нагое тело было покрыто ссадинами и испачкано землёй. Она упала в мои руки, заставив колесницу покачнуться. Тело её было холодным и безжизненным, едва уловимое дыхание срывалось с побледневших губ.

Укрыв её своим гиматием, я прижал её к себе и повернул колесницу назад.

Кора была всё ещё без сознания, когда мы достигли дворца. Я нёс её, завернутую в мой гиматий, и не представлял, что делать дальше. Но кое-кто определённо был сведущ в этом вопросе.

— Геката! — подданные, встретившиеся на моем пути, разбегались и жались по углам, а Многоликой всё не было видно. — Геката!

Богиня колдовства встретила меня у покоев, которые я уже давно приказал приготовить для моей будущей царицы, за её спиной толпились служанки с кувшинами теплой воды и отрезами чистой ткани.

Геката молча пропустила меня вперёд, и сама вошла следом, служанки тут же начали суетиться, занятые каждая отведенным ей делом.

Едва я успел опустить девушку на ложе, как Геката решительно выставила меня за дверь. Подумать только, выгнала, как мальчишку. Я мерил шагами коридор, потеряв счет времени.