Волчье притяжение

– Нам пора, ведьмочка. Твой светляк еще не затух?

– Нет, ждет на выходе.

– Значит, идем за ним. Отвернись, Цветочек, мне нужно перекинуться.

Дождавшись, пока оборотень сменит ипостась, я собрала вещи и повела своего защитника в нужном направлении. И снова потекли минуты, наполненные сыростью и затхлостью пещер. Странным эхо, иногда напоминающим плачь, и неярким сиянием нашего провожатого светлячка.

– Ты тоже это слышишь? – на всякий случай спросила я.

Оборотень отрицательно мотнул головой, а в желтом взгляде промелькнул вопрос.

– Кто-то поет. Не могу разобрать слова, но мы уже близко. Идем?

Еще с десяток шагов, и мы оказались в пещере. Огромной, значительно больше предыдущих. И везде, куда хватало взгляда, росли каменные деревья. Подойдя к ближайшему, я с трепетом принялась рассматривать диковинное чудо. Под каменной корой, покрытой драгоценными алмазами, бил живой ток настоящего дерева. Листья, что вначале показались умело ограненными изумрудами, на самом деле были сгустками магии. Но примечательнее всего были плоды.

Они походили на шишки размером с ладонь, только вместо чешуек каждая шишечка состояла из золотых нитей.

Пройдя вперед, я увидела и тех, кто собирал урожай с волшебных деревьев – цветочные феи. Обрывая созревший плод, они относили его на другой край пещеры. Именно оттуда лилась тихая мелодия, которая привлекла мое внимание.

Девушка. Красивая и совсем молоденькая. Она сидела в огромном цветке, перебирая тонкими пальцами шишки, приносимые феями. С другой стороны от нее стояла корзина, доверху наполненная золотыми клубками.

Каждый из них сверкал, словно маленькое солнышко. К каждому хотелось прикоснуться, приласкать. Чувствовалось в них нечто мое, родное, созвучное с силой дриад.

– Здравствуй, – негромко поздоровалась, привлекая к себе внимание девушки.

– И вам с путником не хворать, – улыбнулась она, а затем поманила к себе светлячка. – Как добралась? Не пугал ли кто по дороге? Не встречались ли существа какие?

– Нет, – отрицательно покачала головой и не удержалась от вопроса: – А должны были?

– Должны, коли шли вы со злыми мыслями.

А раз даже горные духи пропустили, значит, душа светлая. Позор для ведьмочки Темного Ковена! – звонко рассмеялась девушка. – Знаю я, зачем пришла, знаю. Отдать прямо в руки не могу, но и мешать не стану. Если найдешь нужный клубочек в корзинке, сможешь забрать его. А нет – так и уйдешь с пустыми руками.

– Если вы знаете, кто я, значит и про турнир слышали?

– Слышала.