Империя желаний

Путешественникам иногда кажется, что они видят оазис, а когда доходят до места, там уже ничего нет.

— Мне кажется, это явление называют миражом — оптической иллюзией.

— Мираж — это другое, — улыбнулся Ладимир, наконец-то избавившийся от своего плаща, вместо него на голове появилась широкополая шляпа, скрывающая часть лица и золотые волосы. — В Рикари есть Кочующие земли. Одни считают их вратами в мир богов, которые открываются лишь для избранных. Другие говорят, что это мост за Грань, пройдя который, ты попадаешь либо в райские кущи, либо в преисподнюю.

— А на самом деле?

— «На самом деле» могут сказать только боги. Я полагаю, что в красных песках ткань между мирами истончилась, позволяя избранным заглянуть за завесу мироздания.

Проводник, привалившись к борту судна, лениво перебирал струны непонятного инструмента, то ли проверяя исправность, то ли развлекаясь. Подергав лапой его штанину, я похлопала длинными ресницами и попросила почистить яблоко.

Васёк тихонько сидел рядом и изучал презенты от Хранителя леса.

Пока Ладимир снимал кожуру, я забралась к нему на колени и с удовольствием вытянулась во всю длину. Согнать меня мужчина не решился, так что теперь я медленно поедала очищенные кусочки, с удовольствием разглядывая небо. Потихоньку появлялись первые звезды.

— Слушай, как интересно у вас тут птицы летают, — прошамкала я.

— В смысле?

— Ну, задом наперед.

Вон, смотри, полетела одна. В моем мире даже морская примета есть: «Если чайка летит попой вперед, значит, ветер очень сильный».

— Боюсь, ваша примета распространяется и на наш мир.

От посерьезневшего голоса проводника сонная нега спала, как шелуха, заставив медленно принять сидячее положение. А мимо судна пронеслись еще несколько птиц, и пара летучих мышей. Икнув, я быстренько забралась на шею к Ладимиру и, вцепившись когтями в рубашку, стала оглядываться.

Открывшееся зрелище, надо признаться, впечатляло...

— Слушай, у меня такое ощущение, что это чертово озеро хочет нас угробить!

— Вполне возможно, — не стал спорить мужчина, всматриваясь вдаль. — Потому что раньше оно было вполне спокойным. Проказы нежити не в счет.

— Это ты сейчас так тонко намекнул, что мы с Васильком притягиваем неприятности?

— Кажется, вопрос женской логики и извращения слов мы уже проходили.