7 грехов лорда Кроули

Знаете ли, восемнадцатый десяток пошел, мне многие вещи даются нелегко, — хрипло отозвалась я, опуская глаза. Оказалось, что, падая, я уронила четки, пришлось наклониться и поднять их, а после, выпрямившись, с вызовом посмотреть в глаза Кроули. — Вы удовлетворены моим ответом?

— Вполне, — согласился он.

— Тогда теперь ваша очередь, — кивнула я на ведро. — Ваша очередь, лорд!

Кроули пожал плечами, и с видом, что скрывать ему особо нечего, подошел и отпил несколько глотков.

Тотчас же я увидела, как эта магия работала со стороны.

Легкое голубоватое свечение объяло фигуру мужчины, движения его замедлились, и я поняла, что нужно задавать вопрос.

Время в буквальном смысле утекало как вода.

— За что вы убили лорда де Сента? — выпалила я.

Хотела услышать ту тайну, которую отец унес в могилу и которую Тень боялась от него услышать.

— Я его не убивал, — ровно прозвучал ответ. — Я вообще никого не убивал. Разве что таракана на прошлой неделе и сотню комаров.

Но они, уверен, не в счет.

Меня повело чуть в сторону.

От неожиданности и удивления. Будто земля ушла из-под ног, я схватилась за ведро, нечаянно столкнула его в колодец. Оно с плеском упало где-то внизу, и этот звук эхом отразился в моих ушах.

Кроули мне врал, совершенно определенно. Я ведь видела убийцу, видела Тень с тростью как у него, слышала тот разговор о свадьбе. Мой отец выступал против союза Кроули с принцессой, а значит — сомнений не было.

Но только как лорд обошел магию источника?

Может, у него еще сохранился иммунитет после пятнадцати лет? Или он слукавил с ответом, как и я? Неточная формулировка дала лазейку? Моего отца ведь убила Тень…

— Аббатиса, вы побледнели? С вами все в порядке?

— Нет, — честно ответила я. — Не в порядке.

— То-то я и вижу, — задумчиво протянул лорд. — Вопросы странные задаете. Неожиданные, так сказать. Какое вам дело до мертвого градовладельца?

Ответ стоил мне огромных усилий:

— Никакого, — выдохнула я, выпрямляясь и возвращая себе равнодушное выражение лица.

— Я просто хотела убедиться, что не еду в одной карете с убийцей.

— И как? — сощурился мужчина. — Мой ответ вас устроил?

— Вполне, — ответила я вслух его же словами, но мысленно заканчивая: “Только тараканов и комаров жалко, они могли бы умереть от руки и более достойного человека”.

Глава 8

Я пребывала в полной растерянности.