Фамильное древо

– Ну что, выйдете из-за шкафа или так и будете прятаться?

- А можно? – безнадежно уточнила я и вышла на середину кабинета.

Внешность короля оправдала все слухи о нем – он и правда походил на слегка состаренного Рино. Его Величество восседал за массивным столом явно аррианской работы и взирал на нас с выражением лица, неуловимо напомнившим мне, как Сестра наблюдала за нашим совместным творчеством с маленькой принцессой и бессонным Крольчонком. Послышавшиеся из-за шкафа звуки короткой братской потасовки только усугубили впечатление.

Я сделала невозмутимое лицо и присела в глубоком реверансе.

- Леди Альгринн, - пророкотал Его Величество и поднялся на ноги, как обычный лорд. – Счастлив наконец-то лицезреть Вас лично. Должен признаться, я восхищен Вашей решимостью…

«…хоть она мне и невыгодна», - так и не закончил он. Интонации показались мне весьма знакомыми – точно так же начинал разговаривать Третий, когда был чем-то недоволен, но не считал допустимым это демонстрировать.

- Благодарю, Ваше Величество, - ровным голосом сказала я, дождавшись позволения выпрямиться. – Для меня большая честь… - тут я сделала вынужденную паузу, чтобы не брякнуть рвущееся на язык «спать с Вашим сыном», обругать себя за неуместную ядовитость и отыскать остатки вежливости, - …видеть Вас. Я рада, что оказалась полезной для Вашей семьи.

Король благосклонно кивнул и повелительно указал на глубокое кресло напротив своего стола. Я покорно уселась, подавив возглас удивления: вот так, запросто, получить дозволение сидеть в присутствии Его Величества! Не то чтобы ради этого стоило попасть в такое положение с наследником…

- Насчет Вашего списка, - деловито начал король, давая понять, что официальная часть закончена и можно уже не расшаркиваться впустую, и вернулся за стол.

– Касательно охраны Вас, семейства Джейгор и будущего ребенка все понятно. Она будет обеспечена. Я уже отдал приказ лорду асессору и уверен, что он отнесется к задаче со всей ответственностью. На неприкосновенность леди Джоаны Вы можете рассчитывать, если ребенок будет зачат в течение года. Медицинская помощь, насколько мне известно, на настоящий момент Вам не требуется, но в случае необходимости я пришлю доверенного целителя.

- Благодарю Вас, Ваше Величество, - сказала я и стиснула подлокотники кресла. Пока что все шло именно так, как я рассчитывала, и дальше просто обязано было последовать что-то неприятное. – Вы очень щедры.