Фамильное древо

Он может что-то знать касательно проклятия и его носителя. Неспроста же его хотели убрать…

- Еще рано опускать руки, - тихо подтвердила леди Хикари и тут же цинично добавила: - Хотя твое долготерпение вполне может сыграть неплохую роль в грядущей авантюре.

Я показала ей непристойный жест в лучших традициях дражайшего начальства и потребовала бумагу и ручку.

Нужно было написать изысканное светское письмо, которое позволило бы мне будто бы невзначай навестить высокопоставленного человека в трауре, и это занятие как нельзя лучше подходило для трех хмельных леди, движимых острым чувством социальной справедливости.

***

Когда я вернулась от лорда Аидана, на лице Джоаны значился здоровый скептицизм, любопытство, восторг и еще уйма противоречивых и совершенно недостойных леди эмоций. Я встретила эту бурю молчаливым укором, но ее предсказуемо не проняло.

- Вега, - вкрадчиво произнесла кузина, - ты ничего не хочешь объяснить?

- Нет, - моментально отперлась я и принялась расшнуровывать куртку.

- А придется, - заявила Джоана и сунула мне под нос белоснежную визитку с золотистыми виньетками. Вместо имени и контактов на ней красовался невероятно сложный и вместе с тем изящный росчерк, который я до сих пор видела только на документах Ордена Королевы.

Личная подпись Его Высочества. Кажется, сделанная вручную.

- Объясняю, - серьезно объявила я. – Как ни удивительно, Его Высочество тоже умеет расписываться.

- Еще скажи, что Его Высочество тоже умеет отправлять цветы с посыльным, - уязвленно фыркнула Джоана.

- Цветы? – растерялась я.

Кузина злорадно указала веером куда-то вглубь комнаты. Позабыв о шнуровке, я сделала несколько неуверенных шагов вперед и остановилась, рассматривая букет. Он поистине приковывал взгляд: будто кто-то попытался принести в изящной плетеной корзине пушистое лилово-пурпурное облачко, но оно не вместилось и округлыми холмиками выплыло сверху.

Это же… Где он только сумел их раздобыть в разгар пепельного сезона?

- Пурпурные гиацинты, - обличительно сообщила Джоана. – Если мне не изменяет память, такой букет означает: «Мне очень жаль». Ты что, мало того, что тайно встречалась с Его Высочеством, так еще и поссориться с ним умудрилась?

Невежливо проигнорировав вопрос, я сунулась в корзину и педантично пересчитала цветы.

Пятнадцать штук.