Аля и Зверь

Каменные стены и пол, куча деревянных полок, уставленных пыльными глиняными горшками, закопченный потолок, большой растрескавшийся деревянный стол, а за ним, на скамье… Мама! Я изумленно бросилась в объятья своей не так давно утерянной мамы-тёти прямо через стол, как утопающий бросается к спасательной шлюпке, и сжала ту соответственно. Но тетя Лили стойко и понятливо терпела пытку. Она тоже была рада меня видеть. От счастья и облегчения я готова была рыдать, и тут же на месте, кинулась пересказывать ей все произошедшее с самого момента моего исчезновения, выдавая информацию со скоростью пулемета.

Она серьезно кивала, морщилась на некоторых моментах, и в конце, услышав про жестокую расправу на рыночной площади, посуровела. – Зато ты избавилась от браслета, это огромный плюс, и теперь он точно не сможет тебя отследить. – Выдохнула она облегченно.

– А метка? – Так кстати вспомнилось о моём звездообразном пятне под левой лопаткой.

– Уверена, его там уже нет, – уверила Лили. Подобные метки исчезают сразу, как только выполнят свою функцию.

Ясно. Ведь Кир уже однажды меня нашел. Постараемся избежать второго раза. Я просто не могла представить как снова смогу глядеть на него без содрогания.

Позади меня хлопнула дверь, я вздрогнула, и медленно обернулась. Помимо несказанно удивленного нашим родством Рика, забавно пучившего глаза, у порога стояла невысокая пожилая женщина в светлом платье в горошек с закатанными по локоть рукавами, подвязанном кружевным фартуком.

– Это моя мама, – улыбнулась Лили, – и твоя бабушка Берта.

Я, приоткрыв рот, в приятном удивлении разглядывала новообретенную родственницу. Так вот чьи у меня серо-зеленые глаза… На этом сходства заканчивались. Я не была ни полной, ни морщинистой, ни седой, ни в больших очках с толстыми стеклами. Пока.

Бабушка ожила первой, она шагнула ко мне, и мягко обняв, за плечи, прикоснулась своей шершавой щекой к моей, и сказала очень мягким ласковым, слегка скрипучим, какой бывает у всех любимых и любящих бабушек, голосом:

– Здравствуй Аля.

И одно это заставило меня полюбить этого человека с первого взгляда.

22. Планы

Обжигая язык, с бешеным аппетитом уплетая горячее рагу с курицей и заедая теплым куском домашнего хлеба, я млела от удовольствия и какого-то неизведанного доселе детского восторга.