Драконья мята

Элинор поднялась и, приблизившись, обняла её за плечи:

- Мама, я все понимаю. Давай закроем замок, хотя бы на время, оставим только нескольких слуг. У нас есть еще один маленький домик в столице. Переедем туда и...

- Ты с ума сошла! - резким движением Мередит сбросила её руки. - Ты забыла, что мы - Тэнгу!? А Тэнгу не могут жить в развалюхе! К тому же без слуг! Хочешь, чтобы я сама готовила, и убирала...

Элинор отступила, наткнувшись спиной на стол.

- Не вижу в этом ничего плохого, - холодно ответила она.

- По моим расчетам, если бы мы сократили расходы, то расплатились бы с долгами в течение двух лет. А потом...

- А потом при дворе на нас показывали бы пальцем! - почти крикнула Мередит. - Мол, будущая невестка консорта совсем нищая! Если бы, конечно, Сай тебя не бросил к тому времени...

- Мама, помолчи, пожалуйста!

Перед глазами Элинор заплясали пятна. Она вдруг почувствовала, как сильно устала. После использования магии даже Деве Тэнгу требовалось несколько дней на восстановление.

И уж последнее, что ей нужно, - это ссориться с близким человеком.

С трудом сделав несколько шагов, Элинор буквально рухнула в кресло. Мередит, заметив, что дочери плохо, вызвала слуг, чтобы принесли воду. Затем смочила платок и прижала к её горячему лбу.

- Как ты?

- Уже лучше, - Элинор заставила себя улыбнуться. - Спасибо, мама. Но, я, пожалуй, пойду к себе.

Мередит подавила вздох разочарования.

- Конечно, дорогая. Поговорим потом. Давай, я провожу тебя.

Элинор попыталась протестовать, но мать и слушать ничего не хотела.

Она довела девушку до её комнаты, и уложила в постель, заботливо подоткнув одеяло. И вышла, оставив после себя слабый аромат цветочных духов.

***

Следующее утро Элинор провела в саду, разбитом на заднем дворе замка. Конечно, десятку яблонь и вишен, а также кустам жимолости, роз и других цветов далеко до парка консорта, но девушка любила это место. И, вернувшись домой, никогда не забывала заглянуть в сад.

Поболтав с садовником, Элинор прошлась по узкой дорожке, с обеих сторон обсаженной яркими однолетниками.

Коснулась ладонью повядшего стебля, и тот медленно распрямился, подставляя солнечным лучам широкие листья. Повеяло нежным ароматом роз. И хотя рано еще для цветения, при появлении Элинор несколько бутонов распустились.

- Просто поразительно, - произнес голос за спиной девушки. - Сколько раз это наблюдала, но никак не могу привыкнуть.

Обернувшись, Элинор увидела мать.