Драконья мята

- Элинор коснулась белой розы, распустившейся над головой её матери. - Но не более того. Иначе сила уйдет, и тогда плохо будет всем.

Мередит несколько мгновений сидела неподвижно, затем коротко ответила:

- Я понимаю. Ты такая эгоистка, Элинор! Ты готова помогать всем, кроме меня.

- Мама, это не так...

Леди Тэнгу только устало махнула рукой и поднялась:

- Ладно. Пойду к себе, посмотрю, какие из драгоценностей можно продать. Или заменить подделками.

Легкие шаги, шуршание шелковой юбки... Леди Мередит скрылась.

Элинор погладила рыбку, севшую ей на плечо:

- И почему в этом мире так многое зависит от золота?

Глава 3

Элинор узнала о приезде гостя последней. После неприятного разговора с матерью, она долго проворочалась в постели, пытаясь уснуть. Поэтому, когда Мередит в начале одиннадцатого утра ворвалась к ней в комнату, девушка сидела перед зеркалом, в одной сорочке, и с распущенными волосами.

Анна, пытавшаяся расчесать её густые каштановые волосы, вздрогнула и выронила расческу.

- Моя леди, - девушка неуклюже присела, но Мередит в этот момент словно забыла о существовании прислуги.

- Почему ты все еще не одета? - накинулась она на дочь.

- И тебе доброе утро, мама, - зевнула Элинор. - У тебя такой вид, словно на замок напали.

- Да лучше бы на нас напали разбойники, чем этот приезд наследника консорта! Как же не вовремя, - в сердцах отозвалась Мередит, подбирая ленты, и бросившись к шкафу в поисках платья.

На кровати тут же появился ворох разноцветных атласных и шелковых платьев.

Разумеется, все наряды отбирались непосредственно леди Тэнгу. Элинор предпочитала одеваться гораздо проще.

- Я скажу Саю, что ты предпочитаешь ему лихих людей,- рассмеялась Элинор, вставая. - Ему это понравится.

Мередит ничего не сказала. Она слишком увлеклась, разбирая одежду. Наконец, мать остановила свой выбор на платье небесно-голубого цвета, которое подходило к светлым глазам Элинор.

- Быстрее, дорогая моя, - Мередит сама зашнуровала корсет, затем помогла дочери надеть платье. Анна бестолково суетилась вокруг, протягивая, то пояс, то шкатулку с украшениями.

Волосы Элинор зачесали наверх и закрепили шпильками, оставив один длинный локон с правой стороны.

- Ну, вроде ничего, - вздохнула леди Тэнгу, окинув дочь критическим взглядом. - Жаль, нет времени напудрить лицо.