Как выйти замуж за принца, или Другие превращения Шурика

Здесь же кругом белоснежные стены и четкие темные тени, отбрасываемые многовековыми башнями.

Так захотелось вдруг за чаркой хорошего вина поделиться с кем-нибудь своими воспоминаниями.

Чем выше поднимаются два солнца над горизонтом бескрайних морей, окружающих замок Трампомпона со всех сторон, тем быстрее прогревается прохладный утренний воздух. Я и не замечаю, как безжалостный солнечный свет накалил белоснежные колонны у входа в главную башню.

- О, отважная Сандара из Топучих Болот, - слышу я снова металлический глухой голос, - так быстро лабиринты смерти еще никто не проходил.

Согласно правилам отбора, выживший в медной башне получает пять тысяч единиц к карме за прохождение лабиринтов и пять тысяч единиц за скорость. Итого к началу отбора у вас десять тысяч пятьсот четыре единицы в личной карме участницы.

Вижу, как банда ряженых невест пытается отыскать в толпе ту, которой выпала такая честь. Я же в свою очередь стараюсь не выдать себя. Зависть - плохое чувство, а особенно, когда тебе целый трон и титул повелительницы Среднеземномирья светит.

- Что это значит? – шепчу на ухо Дарнелу, чтобы не привлечь к себе внимание соперниц.

- Твой рейтинг, - также тихо отвечает мне Дарнел.

- А сколько надо, чтобы победить?

- Пятнадцать тысяч, - улыбается Дарнел, - это очень хорошо, Сандара.

Подмигивает мне красавчик.

- Надо было правила отбора читать. – Добавляет гном.

- Чего их читать? Я и без них, считай, победила.

Последнюю фразу я произношу довольно громко, и толпа ряженых невест вычисляет главную конкурентку.

- В башне лабиринты смерти. Их никто за всю историю отборов не проходил. – Шепчет за спиной Кампу.

- А что? Это ни я. Это все Вселенское Зло. – Пытаюсь оправдаться, почему я не на равных условиях с остальными. Чувствую, что теперь эти красотки растерзают меня в первом же испытании, если я до него доживу.

- Объявляю состязание открытым! – скрипит голос, будто в последний раз и затихает.

Мой затылок пронзают тысячи леденящих душу глаз.

Дверь впереди нас распахивается.

Я подхватываю юбку и бегу к черному зияющему проему, обгоняя конкуренток и ветер. Чутье подсказывает, что единственный шанс выжить – это бежать! А оно меня, между прочим, никогда не подводит.

Слышу за спиной топот каблуков конкуренток. Запыхавшись, сворачиваю влево, еще раз влево и еще, а потом за угол, и юркаю в маленькую незаметную каморку. Справа от меня зияет темнота. Слева от меня зияет темнота.

- Где она?

- Держи ее!

Скандируют разноголосые преследователи.