Как выйти замуж за принца, или Другие превращения Шурика

Я взбираюсь в поданную карету и принимаюсь сооружать на голове изысканную прическу, пытаясь украсить ее алой лентой почти под цвет моего кораллового платья.

Дарнел устраивается рядом со мной. Надо отдать ему должное. Он выглядит как настоящий граф. Или барон. Учитывая, что обычно он выглядит как баран. Полуобнаженный баран. По придуманной Дубоцапом легенде – он мой близкий кровный родственник, сопровождающий меня в замок Его Темнейшества. Ну, а сэру Хигрику выпала роль прислуги. Рассчитывать гному на большее и не стоило.

Раскинутая на траве карта трубит в горн и протяжно объявляет:

«Внимание! Королевский отбор невест объявляю открытым! Сразись за сердце Его Темнейшества и получи пол царства в придачу за наследника Среднеземномирья! Успей пройти регистрацию до полуночи на каменной центральной плите Мрачбурга. Для этого приложи ладонь к магическому саркофагу предков правителя и введи код, полученный магическим заклинанием!»

- Что у этого Его Темнейшества совсем все плохо с личной жизнью? – удивляюсь услышанному.

Гном крутит пальцем у виска. Дубоцап взмахивает руками, с рукавов рассыпается пыльца, и карету кружит в быстро вращающейся воронке.

***

Мрачные тучи нависли над Мрачбургом, а наша карета повисла на дереве.

- Опять профессор не рассчитал количество своей чудо-пыльцы, счетовод-неудачник, - ворчит сэр Хигрик, выбираясь из-под придавившего его сундука.

- Где это мы? – выглядываю из перевернутой вверх тормашками кареты.

- В столице Среднемрачья, - потирает Дарнел рукой затылок, ушибленный во время неудачного перемещения в пространстве.

- Мы зачем сюда? А как же замок Трампомпона?

- Регистрацию пройти, - недовольно ворчит гном, спускаясь по стволу дерева на землю.

- А кони где? – спустившись вслед за гномом, разглядываю застрявшую в кроне карету.

Меня привлекает диковинная лужайка, в середине которой тройка вороных жеребцов. Кони встревоженно ржут. Окружившие их голодные цветы жадно щелкают острыми зубами.

- Ой-ёй… - сожрут транспорт.

- Апчихус швебрус треньк! – произношу первое, что пришло в голову. Откуда пришло и зачем, разбираться некогда.

Передо мной возникает пламенное облако. Тепловым ударом меня отбрасывает назад от цели, к которой бегу. Чувствую неприятное жжение в ладонях. Поднимаюсь на ноги, смотрю на свои руки и не верю тому, что вижу. На ладонях толстый слой копоти.