Как выйти замуж за принца, или Другие превращения Шурика

И как я поняла по разговорам соперниц, такой масштабный конкурс за сердце правителя Среднеземномирья проводится впервые.

- Вот черт, где мое кольцо? Как же я без него? - распаляется рыжеволосая конкурсантка, поправляя широкое платье, небрежно свисающее с ее худых плеч. Явно этот наряд был великоват ей. Да и вся ее фигура выглядела настолько угловатой, что если бы не это платье, любой принял девицу за парня.

Она замечает мой любопытный взгляд и оборачивается. Мы вдвоем замыкаем разномастную очередь.

- Привет.

Кольцо мое не видела? С желтым камнем, рифленое? – бесцеремонно обращается она ко мне.

Меня поражают глаза девицы: огромные и выразительные, кажется, что они затмевают своим очарованием нелепый маленький нос, узкую полоску губ и угловатую мальчишечью фигуру. Будто какая-то неведомая сила не дает отвести от них взгляд. И девушка уже не кажется такой худой и нелепой.

- Это Кампу с Чарующей долины. Полуженщина, полузмея с хвостом скорпиона. Старайся не смотреть ей в глаза. И лучше не встречаться с ней в ее перевоплощенном облике, - шепчет мне на ухо Дарнел.

- А на вид такая милашка, - глупо хихикаю, но все же прислушиваюсь к Дарнелу и отвожу от нее взгляд. Что дается мне с большим трудом, почему-то мне хочется бесконечно смотреть в ее прекрасные глаза.

- Вы что-то сказали? – не слышит Кампу нашу с Дарнелом беседу на полутонах.

- Нет. Не видела. У меня свой, - улыбаюсь полузмее, избегая ее пронзительного взгляда, и демонстрирую руку с перстнем.

Что меня ждет на отборе невест и какие испытания приготовлены для прибывших на конкурс, я не знаю.

Ну, уж точно не хотела бы я встречаться в поединке с этой самой Кампу.

- Ш-ш-ш.., - слышу позади себя режущее ухо шипенье.

Оборачиваюсь на звук и замечаю в полуметре от себя парящуюся в воздухе голову с мраморным цветом лица. Постепенно голова обретает стройную фигуру, облаченную в бирюзовое пышное платье с изумрудным шифоном. Я замираю, наблюдая, как длинные ровные пальцы вплетают в угольно-черную косу ярко-алый цветок, такой же яркий как моя алая лента.

Мраморная кожа, угольные локоны и кровавый бутон наводят на меня ужас.

- Брукса Бри, - протягивает девушка мертвецки бледную руку.

- Саш… Сандара с королевства Топучих Болот, - вовремя вспоминаю свое новое амплуа.

- Соседка, - улыбается мне Бри. – Я с Серых Пещер. Держись меня, и мы выиграем.

Бледный палец чертит в воздухе круг, указывая на толпу конкуренток впереди нас.

- Окей, - стараюсь ответить ей улыбкой.