Невеста для Дракона

– Не хватает собственной?

– У меня её нет, – призналась Ирина. – Совсем.

Демон, развернувшись, медленно приблизился, встав уже за её спиной.

–Думаешь, я буду тебе помогать?

Ирина повернулась к собеседнику лицом:

– Мне сказали, что есть способ обрести магию. Я решила попробовать.

– Допустим, такой способ действительно есть? Если я соглашусь помочь, чем заплатишь?

Голос у него был манящий, насмешливо-едкий. Демон ухмылялся в вопрошающие глаза Ирины.

И он ей не нравился.

– Ничем, – коротко ответила она.

Демон удивлённо приподнял тонкую бровь:

– Ничем? – медленно повторил он, словно пробуя каждую букву на вкус, как леденец.

– Если я выиграю и стану женой Дракона, то не забуду оказанную вами услугу.

– А если решишь, что забыть будет удобней?

– Тогда у вас наверняка найдётся способ напомнить о себе.

– Ладно. Напомнить о себе и впрямь недолго. Но что, если ты проиграешь?

– Какой смысл пререкаться? Мы договоримся быстрее, если вы сразу назовёте цену.

– С тобой забавно. Такая милая, почти наивная наглость заслуживает маленького шанса. Люди увлекательные игрушки. Жаль, слишком хрупкие, – вздохнул демон. – Ладно, договоримся милая, так. Станешь женой дракону – за тобой должок. Не станешь – отдашь мне душу.

– Душа в обмен на силу?

– Ага, – тонкая усмешка вновь коснулась губ демона и сразу же пропала.

– На какой срок ты хочешь получить мою душу?

– На вечность, разумеется!

– Твоя услуга вечности не стоит, – с уверенностью возразила она.

Магия Ирине была нужна. Без неё – никак. Всякое желание имеет свою цену. Это она усвоила.

Как и другой урок – иногда можно поторговаться. Не всякую цену следует спешить уплатить немедленно.

– О! Даже так? Сколько же, по-твоему, стоит моя услуга?

– Если я проиграю, я стану твоей рабыней ровно на то же время, сколько буду пользоваться подаренной тобой силой.

– Справедливое предложение, – неожиданно легко согласился демон. – Плата по себестоимости.

– Договорились! – кивнула Ирина.

Демон снова тонко улыбнулся. В звериных глазах появилось предвкушение. Он как-то по-особенному посмотрел на Ирину, так, что она поняла – сейчас будет самое страшное.

Захотелось сглотнуть, повернуться и выйти. Нет, не выйти – убежать.

Ирина кожей чувствовала силу демона: силу его магии и его воли.

Демон поднял руку.

Тонкие запястья заканчивались пальцами с острыми ногтями.