Невеста для Дракона

– Какая разница? Игра закончена. В этом забеге вы проиграли.

«В моей руке волшебная пыльца. Она развеет злые чары», – подумала Ирина. Так раньше в пугающих её сновидениях она сама придумывала альтернативные концовки, убегая от преследующих чудовищ.

Вскинув ладонь, дунула на неё, словно сдувая золотистую пыльцу фей.

И засмеялась, когда в исказившееся от злобы лицо Моританы понеслась, звеня причудливой мелодией невидимых колокольчиков, её магия, разрушая тёмное плетение чужих заклинаний.

Несколько слепящих минут тишины и темноты, а потом Ирина проснулась, удивлённо озираясь по сторонам.

Комната, в которой она лежала, напомнила больницу. Белый потолок, белые стены, пустой серый пол, не покрытый даже дешёвым ковриком. Рядом стояли две кровати.

Ирина не удивилась, увидев на них своих недавних спутниц.

Глубоко вздохнув, будто выныривая из воды, второй очнулась Диана. Риневьева открыла глаза тихо, медленно.

– Ты была права, – сказала она Ирине.

Дверь распахнулась и в комнату вошла Низидэ Каро, выглядевшая так, как будто съела что-то очень-очень кислое.

– Поздравляю, – холодно блеснув глазами, сказала она жеманным голосом. – Первый тур конкурса вы выиграли. Сейчас принесут вашу одежду. Приведите себя в порядок и спускайтесь в Артиум. Вас ждут.

Девушки переглянулись:

– Я так и не поняла до конца, что это было? Нас водой вернуло обратно, что ли? – недоумевала Диана.

Риневьева окинула её прохладным взглядом:

– На самом деле мы никуда и не уходили. И тебе ужасно повезло, что ты не оказалась в той галлюцинации одна.

Самой тебе оттуда ни за что бы не выбраться.

– Будешь умную из себя строить? – мгновенно ощетинилась Диана.

– Не уверена, что мои догадки правильны, – объяснила Ирина. – Просто в какой-то момент я поняла, что окружающая нас реальность имеет изъяны, каких не бывает в жизни. Как в не до конца продуманном сюжете или сценарии, где правда лишь похожа на настоящее, но из-за недостаточной прорисовки нереалистична. А дальше методом подбора – стихийники не способны выстраивать иллюзии, как и светлые.

А вот маги Пустоты и Хаоса прекрасно с этим справляются. К тому же нас всех можно отнести к Светлой стороне, Тёмные наши естественные враги, как собаки для кошек. Именно потому выбрали для нападения нас, как самое слабое звено.

– Почему нас оказалось трое?

– Потому что их было трое. Так я поняла, что Шанди участвует в этом. Она использовала мою идею объединиться против меня же.