Невеста для Дракона

Дракон воспламенился и, словно сгорающая в атмосфере комета, стал на глазах уменьшаться в размерах. Он вскоре исчез так же неожиданно, как и появился, оставляя на своём месте демона с красными глазами.

Ирина потянулась к кольцу, но он предупреждающе покачал головой:

– Не делай этого.

– Что происходит? – попятилась Ирина. – Что всё это значит?! – повторила она громче, почти срываясь на крик. – Ты – тоже дракон? Вас что двое?

– В этом мире есть только один Дракон, – отрезал демон.

– И этот Дракон – я.

Ирина обескураженно, почти убито, смотрела ему в лицо, прямо в жуткие красные глаза и – не понимала.

– Ты?.. Но… как? Не может быть! Шах же признался мне перед началом испытаний в том, кто он такой! Он подарил мне кольцо. Сказал, что…

– Я помню, что сказал тебе. Не стоит тратить время на ненужные пересказы.

– Но Шах…

– Распорядитель Драконьих Игр – это просто красивое личико, что я натянул на себя как маску, памятуя о том, что люди считают привлекательным и сочтя, что это личико может понравиться тебе.

Тот Шах, которого ты видела в Атриуме и тот, который приходил к тебе, учил, наставлял – не одно и тоже лицо. Это мне ты играла своего любимого Шопена. Это я учил тебя бороться со страхом и водил в Сад Памяти. Я подарил тебе кольцо. Шах всего лишь мой верный слуга и он глуп, как пробка. Всё, что такому можно доверить, так это перекличку имён и порядковых номеров.

Ирина молчала, обескураженная.

Услышанное не укладывалось у неё в голове.

Демон-Дракон-Шах? Что за наваждение?

– Но если, дракон, демон и Шах это одно и тоже лицо, получается, что ты с самого начала лгал мне? Нагло лгал прямо в лицо! Ты что, посмеяться надо мной хотел?

– Мне не до смеха. Ставки слишком высоки.

Ирина сжала кулаки, пытаясь взять себя в руки. Она едва сдерживалась, чтобы не расплакаться от разочарования и не наброситься на красноглазого с кулаками.

– С меня достаточно игр! Хватит спектаклей! Антракт! Я больше не потерплю насмешек…

Дракон вскинул ладони вверх примиряющим жестом:

– Я понимаю твою реакцию, и она оправдана.

Да, Шах был маской, иллюзией, сотканной для того, чтобы не испугать тебя, дать нам обоим немного времени. Я действовал из лучших побуждений, но всё-таки это было ложью.

Но ты должна понять, я не хотел тебе навредить, потому и перестраховался. Ты должна мне верить.