Сольвейг. Заклятие Змеёвых гор

— Да я сначала Крива боялась. А потом просто страшно было, когда я все вспоминала, как летал змеище подколодный!

Напоминание об ужасном драконе было для Ольги как ледяной душ. Она мгновенно почувствовала, как от страха ее изнутри обдало холодом при одном упоминании об этом чудовище. Ох, не хотела бы бедняжка снова пережить весь тот кошмар! И даже врагу такого не пожелала бы!

Гостья, поглощенная скандинавским витязем и своим новым чувством, а также загадочным магическим действом знахарки, как-то немного подзабыла о драконе и своем страхе.

Вернее, такое позабыть невозможно, просто оно отошло куда-то на второй план. И вот теперь, глядя на избитую Малушу, студентка решила, наконец, все выяснить про это чудовище.

— Чернава, послушай, а что же это за дракон какой? Расскажи мне о нем.

— А чего тут рассказывать-то? Шныряет тут этот змеище да наших коз пожирает! И еще кур, и другую живность тоже! — встряла шустрая девчушка.

— Подожди, Малуша, не мельтеши, — остановила ее колдунья. И помолчав, грустно продолжила:

— В той горе, что тебе уже знакома, с незапамятных времен живет змей.

Он — большой, очень страшный, хоть и с одной головой. А еще он страшно ревет, выпускает дым и умеет летать. Большую часть времени этот гад сидит где-то в самой дальней глубине горы. Там, похоже, у него логово. Змей этот очень прожорливый. И когда он выползает, то ловит и пожирает всех животных и птиц, каких только удается схватить. В том числе, и тех, что обитают у местных жителей.

— Но как…

— Это еще не всё. Жители деревни даже специально выращивают гораздо больше скота и птицы, чем им необходимо для пропитания и обмена на другие товары.

Делают люди это с расчетом на гада и его прожорливую утробу. Каких-то животных змей сам ворует, а других жители сами ему приносят.

— Добровольно отдают этой твари свое собственное имущество?

— Эти животные приносятся змею в качестве жертвы. Как священное жертвоприношение.

Глаза Оли расширились. «Боже! Я снова забыла, где я нахожусь! — подумала она. — Они же тут все — идолопоклонники, и приносить жертвы — норма!»

— Но и это еще не всё, — грустно произнесла знахарка.

И после многозначительного молчания продолжила:

— Раз в год происходит еще один ритуал. И он — самый печальный. И даже трагический. Когда в жертву приносятся люди.

— Как? Живые люди?! — воскликнула шокированная попаданка. Она хоть и знала о таком языческом обряде, существовавшем в древности, но слышать об этом в реальности и воспринимать было трудно.

— Да, живые люди.