Сольвейг. Заклятие Змеёвых гор

— Если ты, Асвальд, поклянешься мне, что не нарушишь кодекс викинга, то я ничего не буду иметь против твоей романтической связи с этой неизвестной женщиной с берега.

— Клянусь! — громко воскликнул влюбленный.

— Хорошо. Я тебе верю, сын Харальда. Но помни еще кое-что: сегодня мы здесь, а завтра… Никто, кроме бога Одина, не знает, где мы будем завтра, и на какой край света отправимся…

— Я помню об этом. Я решу этот вопрос.

— Хорошо. Ступай, Асвальд. И будь настоящим мужчиной!

Юный викинг стремительно вышел, а суровый Сигурт улыбнулся ему вслед.

И задумался.

Казалось, совсем недавно его друг, славный воин Харальд, страстно влюбился в чужестранку. И вроде бы, только вчера сыграли шумную свадьбу с его прекрасной Рунгердой. Стоял пир на весь мир… И вскоре юная супруга принесла счастливому витязю первенца…

И вот уже их сын — такой богатырь! — заявляет, что влюбился… «Эх, как бежит время!» — вздохнул военачальник, и никто не видел, как суровая слеза выкатилась из его глаз и быстро исчезла в его мужественном шраме.

***

На берегу Асвальда ждал его младший брат Рагнар. Мальчику минувшей весной стукнуло двенадцать лет. У викингов этот возраст считался для мужчины совершеннолетием. И отныне Рагнар имел право наравне со взрослыми принять участие в походе. Точно так же, как в свое время сделал Асвальд. Поэтому теперь, последовав его примеру, младший брат вместе с другими викингами впервые отправился в дальний путь.

— Ну, что там было у Сигурта? — спросил Рагнар. Парнишке не терпелось узнать подробности.

Но влюбленный глубоко задумался и, молча, шел вдоль берега, словно обдумывая нечто очень важное.

— Что сказал Сигурт? Зачем он тебя вызывал? Асвальд, ну, что ты молчишь? — мальчишка вышел из терпения и теребил его за рукав.

— Да так… — помедлил старший брат. — Ярл решил напомнить мне о чести викинга.

— А с чего это он? Разве ты сделал что-то не то?

Парень задумался. Он размышлял, сказать брату или нет про свою любовь. «Раз ярл Сигурт теперь в курсе, то и брат должен знать.

Хоть он и мал еще, но раз уже участвует в походе, значит, достаточно повзрослел, чтобы все понять» — решил юноша. И, наконец, промолвил:

— Послушай, Рагнар, давай сядем. Я хочу сообщить тебе одну очень важную вещь.

Братья опустились на бревно, что валялось на берегу прямо около воды. Влюбленный зачерпнул ладонью волжской воды и умыл лицо. Прохладная влага немного освежила, так стало гораздо легче собраться с мыслями и начать серьезный разговор.