Верните меня на кладбище!

Заветный прилавок она заметила издали и теперь молилась, чтобы там оказались не только книги. На таком же в Стравеце молодая женщина видела карту города. В крупных селениях заботились о пассажирах, снабжали их газетами, дешевыми романчиками и простой едой. В итоге прибыль почты росла, а люди не скучали в дороге.

— Простите! — Кара помахала рукой, привлекая внимание мывшей полы женщины. — Вы не подскажете, здесь можно купить карту Литира?

Уборщица выжила тряпку, неохотно выпрямилась и смерила молодую женщину недовольным взглядом.

— Я тебе на справочное бюро похожа?

— Справочное бюро? — недоуменно переспросила Кара.

Прежде ей не доводилось слышать о таком.

— Ясно, понаехавшая, — вынесла уничижительный вердикт работница тряпки. — Карту ей! Вот к кому приехала, того и проси.

— А нельзя ли повежливее, не на базаре.

Покойница подавила желание поднять вуаль и щедро вознаградить собеседницу за хамство.

— Нельзя. Ишь, неженка нашлась! Благородные дамы на извозчиках ездят, а ты тряпку на лицо нацепила и решила, будто все на задних лапках прыгать начнут?

Любому терпению приходит конец.

Шумно вздохнув, Кара досчитала до десяти и попробовала снова:

— Я хочу купить карту, а ваши размышления меня не волнуют.

— Ты бы еще ночью захотела, фифа! Щас, побежала людей будить ради твоих медяков.

Кара честно давала уборщице шанс, она им не воспользовалась.

— Ну хорошо, — беззаботно согласилась госпожа Барк и поставила саквояж на скамью, — побежишь бесплатно.

Отрепетированным движением она откинула вуаль, наслаждаясь произведенным эффектом.

Очередная хамская реплика уборщицы застыла в горле. Глаза ее округлились, руки задрожали. С тоненьким писком: «Мама!» она сползла на пол и попыталась отгородиться от покойницы ведром.

— Что, — злорадствовала Кара, — хороша фифа? А где же ваша храбрость? Или ее только на стеснительных вежливых девочек хватает? Как легко почувствовать себя на их фоне большой начальницей! Карту, живо! — прикрикнула она. — И бесплатно.

Уборщица метнулась к прилавку с сопутствующими товарами. Дрожащими пальцами она перебирала стопки, пока не нашла нужное.

— Свои деньги туда положи. — Кара указала на прорезь для оплаты товара.

Пока монеты не опустишь, цепочка не позволит унести вещь. А так получишь ключ, отомкнешь замочек.

Медяки звякнули и упали на пол. Женщина принялась их неуклюже подбирать, испуганно посматривая на Кару. Та не двигалась, напустив на себя грозный вид.