Серебряная уточка

Многие теперь радовались её злосчастью, многие сочувствовали.

На утро же, оглядев работу двух изнурительных дней, Айна совсем затосковала. Как жаль, что времени у неё так мало, как жаль, что помощников у неё нет. Запрещено было другим мастерам даже входить в эту комнатку, да и кто согласился бы ей подсобить: никому не нравилось, что выделяли пришлую девицу Хилью из прочих, хоть и была она даровита.

Тут-то Айна и вспомнила про другой свой дар, что раньше принёс ей беду.

Когда вечером пришла служанка и принесла кувшинчик травяного отвара, девушка только сделала вид, что собирается ложиться спать.

Только затихла людская половина в густой зимней темноте, встала Айна с постели, надела самый красивый наряд, покрыла голову вышитым платком, а плечи –овчиной, и вышла на двор.

Ночь была лунная, небо на диво ясное. Мерцали звёзды и свет их, далёкий и таинственный, искрился на белом снегу. Толком не знала девушка, что делать будет, да начала ворожить по наитию.

О чём просила её госпожа? О звёздном свете да снежинках метели на дивном своём платье.

Что ж, можно обратиться к ним, чтобы поделились своей красотой, да вызволили вышивальщицу из беды. Встала Айна на колени прямо на тонкий снежный покров, кланялась низко, просила истова, молила небесные светила о помощи, уговаривала отца небесного Юмалу защитить её, взывала к земной жене его, Рейне, направить её руки.

Засиял снег у ног её пуще луны и звёзд. Собрала голой ладонью девица две пригоршни, в подоле нарядного фартука принесла его в светлицу, да высыпала прямо в короб с дивной канителью, да нитями.

Ожили в тот час же иглы, да светло стало в комнатке её, будто кто из ночных звёзд заглянул в самое окошко. Принялась девица за работу, а сами нити, да ткань заморская, да иглы блестящие помогали ей в её трудах.

К утру заснула Айна у стола с рукоделием, да и чары её развеялись. Треть работы трудной было сделано.

То же случилось и на вторую ночь. Девушка молилась небу, богам и светилам, а они посылали в помощь ей свой свет.

На третью ночь, когда Айна спустилась во двор, увидела её одна из мастериц-ткачих, живших на людской половине. Не ведала девушка, что всё её волшебство не укрылось от злого глаза. В тот же день завистница прибежала к Хозяйке Севера да рассказала, что колдунью она приютила среди своих слуг. Думала работница, что погубит выскочку Хилью, да позабыла, что наказывают лишь за ту ворожбу, что полна зла.

Лоухи девицу выслушала, да велела гнать её взашей за язык злой.