Серебряная уточка

Коли в лес входишь – так веди себя будто в дом чужой пришёл, со всяким почтением. Только так в лесу этом и можно человеку выжить. Так живу и я. Коли беру что-то – прошу разрешения, коли дают мне – подарком отдариваюсь. Умею я на раны шептать, да это ты уже понял. Вот и приводят ко мне духи подранков – медведей, лисиц да оленей. Выходят они, порой, из чащи ко мне на двор, да смирно ложатся в сени мои, помощи ждут. Иду летом за грибами да ягодами –кусочек хлеба для птиц небесных несу с собой, дрова нужны мне для камина – с поклоном иду на опушку, а там духи указывают мне, где ветром свалило ствол сухой или ель молодую поросль от солнца закрывает.

Птицу иной раз духи шлют мне в провожатые или зайца, или куницу-красавицу. Я научилась жить в лесу, по правилам, что тут приняты, по законам, которым все здесь следуют. Так что не страшно мне. С людьми труднее: они обещания бывает нарушают, а лес –нет.

Замолчали Вейно и Сату, а Айна думает над словами чародейки лесной. Значит будет сама земля защищать лося Хииси, пока тот бежит от него прочь, значит нет выхода, кроме как отступиться.

Ту-то и пришла девице в голову мысль спасительная: коли можно обменять кусочек хлеба на грибы да ягоды, коли по сердцу духам соседство со смертной женщиной, чьи слова исцеляют жалких подранков, может, и удачу в охоте можно у них выменять? Предложить подарков, да молить со всем почтением?

Сказала это Айна в слух. Недоверие на минуту на лице Сату отразилось, а потом улыбнулась одинокая чародейка.

–Что за мысль весёлая в голову пришла тебе, хозяюшка? –спросил Вейна, всё так же не способный услышать Айнины речи.

–Да вот пошептали мне тут, что есть выход из беды-то твоей. Простое решение, да в голову такое не всякому придёт.

Рассказала Сату о внезапной догадке невидимой Вейниной спутницы. Обрадовался парень, по сердцу ему пришлась эта затея. Есть у него в сумке кошель серебра, влажного ещё от озёрной воды. Купит мёда он да яблок сушёных.

–Эх, не купишь ты ничего, скорее на суку повиснешь, коли в деревне начнёшь местных расспрашивать.

Пойдёшь по утру за санями и конём, а по возвращении – будет мёд тебе сотный и ароматный. Только собаки мои с тобой пойдут: не доверяю я людям. А теперь послушай песню старую. Да будь внимателен, сколько захочешь раз тебе её до утра повторю. Запоминай слова: говорится в ней о тех, кто в лесу этом обитает и как человеку узнать их обители.

Тиха была песня женщины ночью безлунной, лились слова стройно до самой полуночи.