Брачный контракт на смерть

— Великий Темный лорд не тратится на невест. Правильно, зачем, все равно убивать.

Однако должна найтись причина, не в скупости дело. И я ее нашла, стоило подумать и проанализировать увиденное. Гостиница обладала достаточным количеством номеров, чтобы разместить всех девушек, находилась в центре города, прямо против шумного кафе, чьи столики, несмотря на глухомань, не пустовали. Звон посуды и веселый смех долетали даже сквозь закрытое окно. Идеальный наблюдательный пункт! Сбежать практически невозможно: кафе не минуешь, а черный ход завален коробками.

Словом, все продумано. С городом еще проще — он ближе всего к Астероту.

Выпить, что ли, чашечку кофе, познакомиться с соглядатаями? Даже села, но потом рухнула обратно. Слишком устала, пусть работают спокойно.

В Астерот собралась налегке: невестам все равно выдавали новые, обеспечивали всем необходимым, зато прихватила пару артефактов. Пусть собственную магию блокируют, чужая может сработать.

Зевнув, позволила тревогам остаться во вчерашнем дне.

Завтра они вернуться, а сейчас я сплю. Живой маг — отдохнувший маг.

Меня разбудил стук в дверь: я проспала побудку. Не сразу поняла, что происходит, а когда сообразила, обнаружила у кровати знакомую огнеглазую тень.

— Не обидно бегать на побегушках? — потянувшись, пробормотала я.

Испугаться уже не испугалась, знала, что за существо явилось в номер. Как, тоже понятно — на комнате нет защиты, нежить спокойно могла проходить через стены.

Огнеглазый проигнорировал вопрос, только поторопил.

— Выйди! — потребовала я и свесила ноги с кровати. — Ты, хоть и бестелесный, но мужчина.

Нежить растаяла в воздухе, словно привиделась. Убедившись, что она не обосновалась в другом углу, быстро умылась и, одевшись, поплелась вниз. Встречать лорда Морта, а скорее Йоханеса, потому как владыка вряд ли лично доставит полсотни девушек во дворец, собиралась в простом платье с расклешенной юбкой до икр и с конским «хвостом» на голове. Ни унции косметики, ни единой попытки подчеркнуть красоту.

Вопреки ожиданиям, в холле никто не караулил. На лестнице и в столовой тоже никто не увидела. Спокойно поела и, закинув дорожный мешок на спину лошади, потрусила к условленному месту.

Солнце недавно встало и еще не начало припекать. Свежо!

Вчерашние догадки насчет гостиницы подтвердились, когда следом за мной пристроилась еще одна девушка, потом еще одна и одна. Впереди маячили спины очередных красавиц — выходит, нас собиралась переправить в Люциниум оптом.