Брачный контракт на смерть

Обронив еще пару общих фраз, Йоханес удалился, пообещав завтра побеседовать с каждой из нас. Он составлял нечто вроде анкеты, которую затем изучит владыка. Что девушка любит, о чем мечтает и прочее.

Амира робко тронула за плечо:

— Госпожа?

Ладно, взгляну на покои, надеюсь, они лучше гостиничного номера.

Служанка проворно ныряла в коридоры, ловко взлетала по лестницам. Сначала я пыталась запомнить дорогу, но вскоре бросила неблагодарное занятие. Дворец огромен, тут столько переходов, что можно плутать всю жизнь.

— Послушай, — решила удовлетворить любопытство, — а почему ты в желтом и прячешь все, кроме лица?

— Я служанка, нам не положено приковывать взгляды, но нас должно быть сразу видно в толпе.

Ясно. Следуя местной логике, нас обрядят в нечто фривольное, но спокойное по цвету.

Выделенные мне покои занимали несколько комнат на втором этаже; небольшой балкон выходил на очередной внутренний дворик, только с садом. Амира заверила, я могу гулять там, равно как свободно передвигаться по дворцу, а вот выходить за его пределы строжайше запрещалось.

— Иначе смерть, — она выразительно провела пальцем по горлу.

Уже поняла, тут все карается смертью. Веселое место! Как же я ненавидела глупость отца, которая загнала в смертельную ловушку! Но ничего, выберусь, иначе пусть ректор отчисляет, хоть бы посмертно.

Амира проворно распахнула ставни, дернув за шнурок и чуть потянув его на себя, подняла пластины, наполнив комнаты светом. Пока она пристраивала мой мешок и зажигала благовония, осмотрелась.

Быт демонов разительно отличался от нашего, во всяком случае, быт кандидаток в высочайшие невесты. Много ковров и подушек. Вся мебель мягкая, острых углов практически нет. Интерьер выполнен в приглушенных зеленых и золотых оттенках, единственное яркое пятно — малиновый полупрозрачный полог кровати. Вопреки ожиданиям, она небольшая, хотя вдвоем поместиться можно. Правильно, валяться на королевском ложе предстояло только одной.

— Ванна готова, госпожа, — послышался голос Амиры.

— Раздевайтесь. Я вас вымою, помассирую и натру благовониями.

Нахмурилась. Как же лорд Морт собрался знакомиться, с каждой по-быстрому? Может, он и демон, но надорвется.

— Спасибо, я помоюсь сама, — предприняла попытку избежать унизительного занятия.

— Что вы, это моя работа! — обиделась служанка.

Она сняла покрывало, оставшись в платье с отстегивавшимися рукавами: удобно.

Смирившись, со страдальческим видом направилась в ванную и обомлела.