Брачный контракт на смерть

Надеюсь, метка активируется, никогда бы не подумала, что стану мечтать о тавро демона — все лучше, чем вернуться домой в гробу.

Теперь к лорду Морту подходили на негнущихся ногах, словно на эшафот. Владыка кривился, молчал, но в итоге не выдержал, надоела скорбная процессия:

— Она была одержима Тьмой и принесла бы много бед. Не дрожите и порадуйтесь. Уверен, метки остальных активируются, неприятный инцидент забудется, и мы насладимся совместным ужином. Поверьте, я сумею заставить каждую улыбнуться.

Верилось с трудом.

Но вот и моя очередь. Смело шагнула к лорду Морту и, положившись на счастливую звезду, повернулась спиной. Царапина — сущий пустяк, даже не почувствовала, боль тоже оказалась терпимой, во всяком случае, несравнимой с той, которую пришлось испытать на третьем курсе. Тогда на спарринге я сломала руку. Сама виновата, ворон ловила. Так, сильное жжение, как от ожога. Оно быстро прошло, сменившись приятным холодком.

— Магесса?

Плохо, владыка обратил внимание, зря не закричала.

— Совершенно верно, милорд.

Напряглась в ожидании новых вопросов, но их не последовало. Очевидно, Сильван сам догадался, кто перед ним. Уверена, он тщательно изучил списки и биографии красавиц, которых доставили в Люциниумом, а сведения о кандидатке номер сорок два — персонально.

Пристроилась у стенки. Знак безумно чесался, но нельзя, неприлично. Вот она, пытка, — чесотка.

Порченых невест больше не нашлось, и лорд Морт перешел ко второй части вступительного испытания — коротким беседам. Вскоре наши ряды вновь поредеют.

Владыка неспешно, даже лениво прошелся перед замершими в ожидании кандидатками. Участницы реагировали на него по-разному: кто опускал взгляд, кто шептал молитвы, кто, наоборот, гордо расправлял плечи и зазывно улыбался. Распорядитель не мешал, стоял в сторонке и наблюдал. Меня не выделял, и хорошо, а то боялась, начнет после внезапно вспыхнувших чувств к тетке, принуждать помочь. Своеобразный, конечно, у Йоханеса вкус, Полианне давно не восемнадцать, но, может, через столько веков юные прелестницы наскучили? Тетушка еще ого-го, не старуха, с ней можно не только рецепты пирогов обсуждать.

— Какая пестрая смесь! — в полной тишине раздался голос владыки, замершего перед девичьим строем. — И страх, и страсть, и ненависть. И так мало гордости. Между тем вас отобрали из сотен других девушек, это ли не повод держать подбородок поднятым?

Угу, знаю я, как вы отбирали. Хмыкнула и вздрогнула, кожей ощутив взгляд лорда Морта.