Цена волшебства

А выход наружу можно и не заметить. Я просто умру здесь от голода или от холода.

Мы шли молча. Я не знала, могут ли отвлечь разговоры Сэла, но решила не рисковать. Если он собьется с пути, что будет?

Ступал Сэл не быстро, да и шаг у него был не широкий. Идти было относительно легко. Главное не думать, что там, в темноте, совсем рядом.

Вот что-то зашелестело справа, словно песок осыпался. Вот тихий писк позади, или мне послышалось. Теперь далеко-далеко впереди раздался металлический звон. Это кто-то из ребят или опасность?

Я вздрагивала от каждого звука.

Вслушивалась и все всматривалась, всматривалась. Однажды мне показалось, что впереди мелькнули две красные искорки.

– Демон?!– воскликнула я и выпустила плечо Сэла. Ужас от осознания того, что теперь я сама по себе посреди катакомб был еще сильнее, чем перспектива встречи с магическим существом, и я едва не завизжала. Но огоньки уже пропали.

– Я здесь, не бойся, – Сэл уже схватил меня за руку и вернул ее на плечо. – Идем. Нет там никого. Или даже если это он, то твой демон сильно слаб.

Мы живем здесь давно. И даже малыши бегают по тоннелям сами. Ни на кого еще ни разу не напали.

Это радовало. Механически переставляла ноги и тайком сделала пару глубоких вдохов.

Темнота давила. Не знаю, сколько мы шли. Я была готова в любой момент отскочить в сторону. Нервы мои были напряжены до предела. При этом мне казалось, что мы не идем, а плывем в какой-то невесомой массе. Что ни верха, ни низа больше не существует. Что время исчезло, и мы бредем в таинственном ничто уже несколько сотен лет.

И тут Сэл чихнул. Тоненько так, словно мышонок. И это показалось мне таким забавным, что я принялась хихикать.

Мальчик обиделся. И сопел теперь, вновь напоминая ежика.

– Ну чего ты?

– А ты чего? Нечего надомной смеяться!

– Я просто… – я и сама не знала, что именно, но решила продолжить разговор. – Кто это был? Там на площади.

– Грэйем, – с гордостью протянул Сэл, словно то был его личный друг.

– Он маг?

– Конечно! Ты что же не видела, что он сделал? Вызвал дождь из серебряных монет.

Это настоящее волшебство! И очень сильное.

– И как же ему это удалось?

– Я не знаю. Никто из простых в волшебстве не разбирается. Только знатные это умеют.

– А зачем он это делает?

– Что именно?

– Серебро раздает, например. Странно это как-то.

– Он просто очень хороший! И помогает всем безродным. Вчера он вызвал обычный дождь, сегодня – серебряный. Он понимает, что простым людям живется не сладко, вот и помогает.