Цена волшебства

Мальчишки поглядывали на меня косо. Поэтому я лишь изредка выбиралась к общему столу, схватить что-нибудь съестное, и убегала обратно в свою каморку. Честно отдавала Хомке половину, и тот был несказанно счастлив. Набивал щеки и убегал.

Я так и не сумела понять, куда он девался. Однажды, взяв свечу, я осмотрела все стыки между стенами и полом. Не сказать, что они были герметичны. Средневековье все же. Но камни подогнаны относительно плотно. И уж я точно не отыскала ни единой норки, в которую бы поместился кругленький Хомка.

С другой стороны, грызуны и в моем мире такие проворные, что ради еды заберутся куда угодно.

Я махнула рукой на это чудо, просто подкармливала питомца и ждала удобного момента для изучения магии.

Так шел день за днем. Я просыпалась и засыпала. Мы с Хомкой жевали хлеб. Мне все больше нравился отвар из кисленьких ягод.

Я даже предположить не смогла бы, сколько прошло времени.

Все это время он старался не проявлять ко мне особенного дружелюбия. А тут пришел «в гости».

– Мы идем наверх, – сообщил он. И я не успела даже рот открыть, как мальчик пресек все мои уговоры. – Ты останешься здесь. Так Том решил. И я с ним, если честно, согласен. Это очень опасно – ходить тебе на поверхности. Да и в прошлый раз не стоило тебе идти.

– Но… – подала я голос, скорее для виду. А то еще удивится, почему это я такая послушная.

– Нет! Сиди здесь, – отрезал Сэл. – Можешь перебраться в общий зал. Там света побольше, да и теплее.

Я замотала головой. Нет уж посижу здесь. А то молоко у них прокиснет, скажут, что это я виновата.

Сэл же понял меня неправильно. Он присел рядом и стал тихонько уговаривать.

– Нам нужно будет работать. Добывать еду, свечи. Много чего нужно. А тут еще и за тобой присматривай! А в нашем деле отвлекаться нельзя, понимаешь. Стража может появиться из ниоткуда.

Я закусила губу. В груди защемило. Ведь они же совсем дети и вынуждены выживать таким способом. А что если кого-то поймают? Что с ними сделает стража? Я побоялась даже произнести вслух такие слова. Воришки очень суеверные, нечего пугать Сэла перед «работой».

Я молча кивнула.

– Вот и хорошо, – обрадовался Сэл.

Мимо выхода пробежала пара мальчишек. Тех, что были самые маленькие. Им лет пять от силы.

– Вы и малышей берете? – удивилась я.