Цена волшебства

Шерстка его была мягче самого мягкого меха, который мне доводилось гладить. Он тут же проснулся, вскочил на четыре лапки и зашипел. Подумал, что опасность, или так уж не любил прикосновения?

Когда у хомяка закончился воздух, он соскочил на пол и принялся деловито умываться. Особенно тщательно он тер, казалось, тот бочок, который погладила я.

– Ладно, больше не буду тебя трогать, – пообещала я. Поднялась не без труда, но и небывалая усталость отступила. Взяла блокнот, спрятала в сумочку и запахнула поплотнее пальто. На сегодня магических экспериментов с меня было достаточно.

И как вовремя я это сделала. Из коридора прилетело эхо веселых мальчишеских голосов и быстрый топот. Ребята возвращались.

Через пару минут в коморку ворвался Сэл. Запыхавшийся, он наверняка бежал впереди всех. В руках он держал мешок, и тот выглядел довольно тяжелым.

Заметив мой взгляд Сэл довольно улыбнулся.

– Добыча.

Я улыбнулась в ответ, но улыбка явно вышла грустной.

– Ты чего такая?..

– Какая? – спросила я, и голос предательски дрогнул.

– Вон, и голос хриплый. Ты не заболела случайно?

Я замотала головой, стараясь выглядеть бодрой.

– Или спала весь день?

– А что ж ей еще делать? – из-за спины Сэла плавно выплыл Том, словно худой дворовой кот.

– Пригрели бесполезную ведьму, – раздалось откуда-то из коридора шушуканье.

– Почему же бесполезную? – возразил Сэл. Он прошелся к стене, наклонился. В его руках что-то блеснуло ярким металлическим отблеском. – Она котелок нам новый наколдовала.

Все замолчали.

Я хотела было пояснить, что просто почистила его.

Но котелок, что был в руках у Сэла, и правда больше походил на новый. На нем не было ни единого пятнышка. Бока весело поблескивали, отражая пламя свечи. Да что там, в него можно было смотреться, как в зеркало!

Я захлопнула рот, даже челюсть клацнула.

Том посмотрел на меня так пристально, что я даже поежилась.

– Давайте, отправляйтесь все ужинать, – скомандовал он, продолжая смотреть мне прямо в глаза.

Ребята нехотя потянулись в сторону общей комнаты. Сэл глянул на Тома, но тот лишь махнул рукой.

Младший пожал плечами, подхватил свой мешок и ушел.

– Как ты это сделала? – тихо спросил Том.

Я пожала плечами.

– Я же ведьма, помнишь, – я постаралась сделать невозмутимое лицо.

– И что еще ты умеешь?

Я неопределенно повела рукой туда-сюда.

– Это какая же ведьма выдаст свои секреты так просто?

– Ладно, но не думай, что ты сможешь одурачить меня или ребят. Я знаю, что ведьмы опасные, и буду за тобой следить. Постоянно.