С вещами на выход

- Позволите? На пороге купе стоял Ретхонкорван.

- Конечно, проходите, пожалуйста.

- Вы ведь в столицу? - тоном случайного попутчика спросил эльф. Поезд заскрипел, дрогнул и пошел, медленно, потом все быстрее, быстрее.

- Да, в столицу, - согласилась Рози, - а вы?

- И я. И знаете, такое удивительное совпадение: у вас пустое купе, и я совсем один в вагоне. Быть может, лучше ехать вместе?

Рози помолчала, посмотрела на выплывающее из-за гор солнце, и кивнула:

- Да, наверное, в вашем вагоне будет ехать лучше.

Ретхонкорван встал, потянул на себя Рози, поезд качнулся. Наверное, поэтому эльф и качнулся навстречу Рози, или, может быть, это она ему... Губы эльфа были твердыми, очень твердыми и очень нежными.

- Рози, - прошептал он, - моя Рози. Моя?

Рози судорожно кивнула. Ретхонкорван разжал руки, слегка отстранился и снял с себя серебряную цепочку с кулоном. Изумрудный кленовый лист качнулся перед глазами Рози, цепочка обвила ее шею, лист опустился на грудь.

- Я уже не молод, Рози, и работа у меня опасная, и еще я последний из своего рода.

Это эгоистично, но я хочу, чтобы, если что со мной случится, мой род сохранила достойная женщина.

- Это безобразие! Я не успела стать женой, а мне уже намекают на будущее вдовство, - возмутилась Рози, - Фир, и вообще, между прочим, я еще молодая, так что пусть лучше род хранят твои дети!

- Это 'Да'? Ты согласна?

Рози честно хотела что-то ответить, но поезд снова качнулся, и Рози качнулась навстречу Ретхонкорвану, а может быть, это он к ней.

Колеса стучали, дребезжали стаканы на полке, хлопали двери пустых купе - поезд спешил, торопился нагнать отставание. По вагону прошла Тильда, заглянула в купе, закрыла двери. У двери единственного занятого купе она остановилась и прислушалась. Дамочка, из-за которой и вышла вся эта суматоха, и надменный эльф, перед которым дрожал сам начальник поезда, сидели тихо. Тильда оглянулась - вагон был пуст. Тогда она осторожно- осторожно приложила ухо к двери, закрыла глаза...

- Отойдите от двери! Тильда подпрыгнула от неожиданности - за ее спиной стоял молодой эльф и смотрел на нее холодно и равнодушно.

Тильда зашарила руками за спиной, пытаясь спрятаться от его сурового взгляда, дверь дрогнула, и эльф рявкнул:

- Не шевелиться! Руки перед собой!

15.08.277 от о.и.з. Приют Отшельника.

Дурак! Что он делает?! Он забыл, сколько живет он, и сколько будет жить она! Это же все равно, что отдать свое сердце мухе, голубю, цветку! Дурак!...