Укротитель для королевы

Все же удачно Каролина придумала! Одиночество – непозволительная роскошь для особы королевских кровей. Девушке ее положения надлежало вечно быть на виду, рукодельничать или музицировать в кругу придворных дам. А так с ней только Памела – принцессе нельзя оставаться наедине с мужчиной, даже если он готовится сделать предложение. Разумеется, ничего подобного лорд Трайд делать не собирался. Да и Каролина не ждала, жутко разозлилась бы, если бы фарс превратился в реальность.

Развалившись на диванных подушках, Арчибальд пристально наблюдал за движениями принцессы.

За тем, как она хмурила лоб, старательно напрягала пальцы. Очевидно, внимание было слишком навязчивым, раз принцесса не выдержала, обернувшись, прикрикнула:

— Вы меня сбиваете! Учтите, станете и дальше так смотреть, усажу за пяльцы.

Арчибальд покосился на незаконченное полотно с фамильным гербом Транцеллов и предпочел от греха отвернуться и сесть прямо. Его пальцы не справятся со столь тонкой работой, что разозлит Каролину еще больше. Проведя почти год в ее свите, Арчибальд хорошо уяснил, гневить принцессу не следовало.

— Ваш отец по-прежнему убежден, что вы меня охмуряете? – усмехнулась Каролина. Нужно сделать небольшой перерыв, собраться с силами. – И как успехи?

— Кормлю его завтраками.

— А он?

— Верит, — пожал плечами Арчибальд и, осмелев, подошел к окну. – Чем занята моя королева?

Она покосилась на его руку в опасной близости от своего плеча, и молодой человек предусмотрительно положил ее на раму, так, чтобы принцесса видела.

Он не горел желанием получить пощечину, после которой кожа пойдет волдырями. На его глазах подобная украсила лицо бесцеремонного кавалера. После Каролина беспечно объяснила, что натерла перчатки ядом.

— Зачем? – не понял тогда Арчибальд.

— Потому что я всегда так делаю, — пожала плечами принцесса.

Слова ее были ложью. Наполовину ложью. Она пока не доверяла лорду Трайду настолько, чтобы открыть все свои секреты. Пусть и дальше полагает, будто яды таятся исключительно в складках шарфов и на острие ножей.

За окном раскинулся сад. Тот самый, в котором они когда-то познакомились. Некогда зеленый, сейчас он напоминал картинку из сказки – повсюду серебро.

— Холодно, вы простудитесь.

Арчибальд заботливо накинул на плечи Каролины свой сюртук.

— Ну вот, — укоризненно заметила она, укатавшись в чужую одежду, — теперь простудитесь вы. Поэтому, — со вздохом добавила принцесса, — нам лучше затворить окно, все равно ветер мне не подчиняется.