Как уберечься от предсказанного

Как уберечься от предсказанного

Ольга Ёж

Пролог

Прохладная летняя ночь укрыла мир своими объятиями. Два спутника в небесах светили столь ярко, что могли поспорить с дневным светилом. Миллиарды звезд казались бледной тенью самих себя.

Однако, в пределах проклятого леса, царила тьма. Она безоговорочно властвовала над чащей круглые сутки. В лесу не водились животные, пусть даже самые страшные. Ни днем, ни ночью не пели птицы, не копошились муравьи и не стрекотали цикады. Всеобъемлющую тишину нарушал только тоскливый скрип дубовых ветвей на холодном ветру.

Сквозь проклятый лес вела тропа. Она петляла между вековыми деревьями, стараясь скрыться от ступившего на неё путника. Она являлась единственной светлой нитью в темной чаще. Единственным другом. Ведь если сойти с тропы можно остаться в лесу навечно. Однако путников это не пугало. Они продолжали приходить в проклятый лес. Одни испытывали свою смелость и силу, другие надеялись скрыться от опасностей более страшных, чем проклятый лес. Были даже те, кто приходил, чтобы развеять мифы и слухи, ходившие в городе об этом месте. Но чаще всего в лес приходили за советом к старой ведьме-провидице. Раскрытие будущего казалось слишком заманчивым. А за возможность его изменить путники были готовы на любые жертвы.

В глубине проклятого леса, в центре идеально круглой поляны стояла избушка. Маленькое, темное, сморщенное, будто от старости, строение поросшее колючим плющом. Петли на закрытых ставнях давно заржавели, а на крыльце треснула ступенька. Казалось, что изба была давно заброшена, а тропа забыта. И только свежие следы рядом с крыльцом свидетельствовали о том, что порой и в проклятом лесу временами появляется жизнь.

Из леса, на освещенную лунами поляну, пошатываясь вышел путник. Понять человек это или другое двуногое разумное существо волшебного мира было затруднительно. Грязный, исцарапанный, в изодранной одежде, незнакомец представлял собой жалкое зрелище.

С трудом передвигая уставшие ноги, путник подошёл к избушке. Чудом не упав он поднялся на ступеньку крыльца и постучал в дверь. Стук разлетелся по поляне и стих среди деревьев, поглощенный темнотой.

Путник, прильнув к холодным доскам, ждал, когда хозяйка избушки откроет дверь. Минуты тягучим желе уходили вдаль, но дверь оставалась запертой, а изнутри не доносилась ни малейшего звука. Пришелец постучал снова, уже сильнее, но результат не изменился. В доме оставалось так же темно и тихо.