Фрейлина Её Высочества

Окон было больше, чем стен, из-за чего создавалось ощущение, будто находишься на улице, вот только тут почему-то было совсем тепло, как в помещении. Вероятно, температура поддерживалась магией, поскольку, оглядевшись, я не увидела ни одного, даже самого завалящего камина.

Свет нескольких хрустальных люстр со странными светящимися кристаллами вместо свечей рассыпался по залу. Везде были люди – шикарно разодетые дамы, снующие туда-сюда слуги, серьезные лорды: кажется, я не одну минуту простояла с открытым ртом, пытаясь ощутить себя частью всего этого.

Да-а, а вот с «серьезными лордами» я явно поторопилась: мне навстречу неслись два парня примерно моего возраста, громко что-то обсуждая и бурно жестикулируя. Оба русые и смуглые, я бы даже предположила, что они братья, но почему-то они были совсем не похожи. К слову, я бы не обратила на них особого внимания, если бы они внезапно не обратились ко мне:

- …так пускай прелестная леди нас и рассудит!

- Ну и пускай! Надеюсь, тебе будет несложно признать свою ошибку при девушке!

- Посмотрим! – С азартом воскликнул первый, хлопая собеседника по плечу и хватая меня за руку.

Я удивленно воззрилась на него, не ожидая такой наглости. Интересно, что, согласно придворному этикету, надлежит делать в таких случаях?..

- Привет! Ты тут недавно, да? Я Шин, а это Сейр, приятно познакомиться. – За это время он успел пожать мне руку (чего девушкам в принципе делать не положено), придирчиво осмотреть меня с ног до головы, махнуть рукой куда-то вбок, указать на себя, на своего собеседника и еще раз пожать мне руку.

- Джита… - на автомате промямлила я в ответ, пытаясь собраться с мыслями и сообразить, как нужно реагировать на столь необычное знакомство.

- Джита, какое необычное имя! – С абсолютно непривычным для меня восторгом воскликнул Шин.

Я перевела отчаянный взгляд на Сейра в надежде, что хоть он спасет меня от этого ходячего урагана, но тот лишь смотрел на меня с беспомощным сочувствием. А Шин между тем не замолкал ни на секунду:

- Нам с моим другом срочно необходима твоя помощь! Можно сказать, это вопрос жизни и смерти! Каково настоящее имя автора «На произвол Судьбы»?

- Дайен Шварт.

– Послушно отрапортовала я имя одного из известнейших писателей нашего королевства. «На произвол Судьбы» - книга, которая никогда мне не нравилась, однако была необходимой к изучению для представительницы графской семьи, так что все гувернантки втолковывали мне информацию о Шварте с небывалым рвением.