Фрейлина Её Высочества

- Ты мне не указ и никак не сможешь препятствовать нашим встречам.

- Ой ли? – насмешливо поинтересовался брат, как-то безнадёжно глядя на меня. Я сглотнула. – Прости, Бри, но ты должна понять, что я не могу поступить иначе. Я пригласил лорда Да’Хэлси на ужин. После ужина ты должна будешь сказать ему что угодно, после чего он перестанет искать встреч с тобой, иначе это придется сделать мне.

Я почувствовала, как что-то, что раньше находилось внутри меня сильно натянутой струной, лопнуло. Спина не держалась больше ровно, руки разжались, роняя скомканную салфетку на пол, а я разрыдалась.

Я никак не могла остановить этот поток слёз и чувствовала себя жалкой и разбитой.

Мне было плевать, что подумает обо мне Ас. Не хотелось его ни видеть, ни слышать, ни знать, что он об этом всём думает. Собрав остатки сил, я выбежала из столовой, взбежала на второй этаж и заперлась у себя в комнате, напоследок громко хлопнув дверью.

Во мне медленно, но верно поднималась всепоглощающая волна протеста, и я ничего не могла с этим поделать.

***

527 г.

Я устало посмотрела на обратившуюся ко мне фрейлину, понимая, что слишком устала для того, чтобы парировать её нападки в случае, если те будут.

- Откуда ты? У тебя титул хоть есть? – девушка хищно сощурилась.

Выглядела она бледно и невзрачно – невыразительные серо-голубые глаза, пепельно-русые волосы и светлая кожа с россыпью как будто выцветших веснушек.

- Я… - внезапно заметила, что все, находящиеся в комнате, умолкли, и теперь с интересом ожидали моего ответа. Только те, кто играли в карты, продолжили игру, хоть и не так активно, и всё же тоже поглядывали на меня.

Мне стало неловко, и всё же, проглотив ком в горле, я продолжила: - из графства Эррен. Виконтесса Эррендерс.

Я присела в неглубоком реверансе, надеясь, что на этом вопросы ко мне закончены и я могу идти. Но несколько ошиблась.

- Эррендерс? Вы обнищали после Второй Нессенской войны, верно? – в её голосе явно читалось презрение, а худшим являлось то, что мне было нечем возразить.

- Ценою нашей нищеты была куплена победа.

– Прошипела я. Мои родители пожертвовали собой в последней битве, уводя значимую часть вражеской армии по ложным следам и давая возможность основным силам выиграть время на подготовку. Они даже получили титул Героев Нессенса. Посмертный и, увы, абсолютно бесполезный как для них, так и для их потомков.

- Конечно. Служители Первого и Третьего Лика, которые погибли, сражаясь, к победе, очевидно, ни при чем. – Девушка саркастично улыбнулась.