Фрейлина Её Высочества

И, оказавшись во дворе, замер, растерянно глядя на подъехавшую к воротам поместья карету. Несколько секунд недоуменно рассматривал знакомый герба на дверцах кареты, потом хлопнул себя по лбу: за всеми этими разборками он совершенно забыл, что сегодня Леттисе собиралась нанести им визит.

Возвращаться обратно в дом, учитывая то, что его, вероятно, заметили, было бы глупо. Потому, тяжело вздохнув, Астор направился к карете, попутно поправляя ворот плаща. Выглядел он после бессонной ночи, вероятно, не очень презентабельно.

В прочем, от обнищавшего графа вряд ли кто-то ожидал расхаживания в расшитых золотом камзолах.

Какой-то шустрый лакей уже открыл дверцу кареты и даже помог Леттисе выбраться оттуда.

Выглядела она, как всегда, безупречно: аккуратно уложенные рыжие локоны, собранные в нехитрую прическу удачно оттеняли нежно-розовые румяна. Маленький слегка вздёрнутый носик и узкий подбородок придавали будущей графине несколько детский вид. Не слишком вычурное зелёное платье, белые перчатки на нежных ручках, небольшой ридикюль.

Шляпы Леттисе не носила – считала, что столь неудобный головной убор носят лишь те, кто готовы на всё, что угодно, лишь бы уподобиться столичным модницам. Не соглашалась носить их даже зимой, заменяя вычурно расшитыми платками.

Девушка тоскливым взглядом смерила словно посеревшее поместье, с печалью осознавая, что когда-то ей придется тут жить. Покровительственно улыбнулась как раз подошедшему Астор, протянула руку для поцелуя.

- Доброе утро, граф. – Решила она заговорить первой. – Прохладно сегодня, не так ли?

- Да, не самое приятное сегодня утро, миледи. – Астор едва заметно поморщился, что, естественно, не укрылось от цепкого взора Леттисе. Смерив жениха задумчивым взглядом, махнула рукой кучеру. Тот истолковал жест правильно и отправился обратно в поместье Ласторов.

Граф подал невесте руку, и вместе они отправились в давно заброшенный сад, окружавший поместье.

Впрочем, даже в таком, потрепанном и заросшем виде, сад не утратил своего прежнего очарования, хоть и не вызывал уже благоговейных вздохов. Пока Астор беззаботно рассуждал о всяких мелочах вроде новых веяний в литературе, Леттисе молча слушала, задумчиво изучая жениха.

- Граф, что у вас произошло? – оборвала она его наконец на полуслове, притормозив и требовательно глядя в глаза Астору.

Тот опешил.