Фрейлина Её Высочества

- Это не оправдание, Астор Эррендерс! Ты, как-никак, наследник, будущий виконт, и подобная отговорка для тебя непростительна!

В подобном гневе я не видела её никогда в жизни, и Ас, кажется, тоже. Не сразу поняла, что по щекам катятся слёзы. Я совсем, совсем ничего подобного не хотела!

- Бриджитхильда, - повернулась мать ко мне, и я испуганно дёрнулась. – Ты знаешь, что тебе не позволено пока что сидеть с сестрой. Вы будете наказаны, оба. Следуйте за мной.

Резко развернувшись на месте, она быстрым шагом направилась в сторону поместья.

Мы были вынуждены буквально бежать, чтобы поспеть за ней.

- Я просто просил присмотреть за ней. Почему всегда за твои проступки наказывают меня? – вытирая злые слёзы, прошипел мне Астор, больно дёргая за руку. Я не нашлась, что ответить.

Усадив нас за письменный стол, виконтесса Эррендерс вручила каждому из нас по карандашу и стопке листов.

- Мы – прежде всего семья, запомните это, дети! Для вас не должно быть никого дороже ваших братьев и сестёр, и не должно быть слов более авторитетных, чем слова ваших родителей! Я надеюсь, вы хорошо запомните это.

А для лучшего запоминания вы не встанете из-за стола, пока не испишите свои стопки листов фразой «Мы – прежде всего семья».

Я с ужасом посмотрела на предстоящий объем работ. Да тут писать неделю придется! Астор, горестно вздохнув, уже взялся за карандаш, я же пока только нерешительно теребила уголок первого листа.

- Всё из-за тебя, глупая девчонка. – Прошептал Ас.

- Никаких разговоров! Не успеете закончить сегодня – продолжите завтра.

И я настоятельно рекомендую вам уяснить эту фразу. – И, отвернувшись, тихо, обращаясь как будто бы к самой себе, добавила: - И угораздило же эту глупую гувернантку покинуть нас как раз сегодня утром…

И вышла из комнаты, утешая Лисель, которая, впрочем, уже и сама видимо выдохлась и перестала хныкать. Я же начала кривым детским почерком неуверенно выводить слова, которым суждено было стать ключевыми в моей жизни ещё очень, очень надолго.

Глава 6

527 г.

Ночь я провела у кровати принцессы. Не знаю, по какой причине ещё с утра она не распорядилась прислать двух других фрейлин, которые должны были дежурить сегодня вместе со мной. И если днём я чувствовала себя в обществе принцессы лишь несколько скованно, то ночь походила на сущий ад. Бороться со сном становилось с течением времени только тяжелее, и, пожалуй, я бы не справилась, если бы не Ринда, из сочувствия предложившая подменить меня на час ближе к утру.