Фрейлина Её Высочества

Все они столпились возле диванчика, сидевшая посередине которого Ваэлира неспешно листала какой-то журнал – полагаю, в нём были изображены фасоны платьев, которые фрейлины могла заказать у дворца.

Швея, видимо, уже была осведомлена, кто я и как я выгляжу, так что сама обратилась ко мне с просьбой снять с меня мерки.

- Дежурное платье будет готово примерно через неделю. – Нейтральным голосом сообщила она, обхватывая мою талию мерной лентой. – Парадное постараемся успеть в три дня, чтобы к приёму вам было что надеть.

Я не стала уточнять, что за приём – в любом случае собиралась сегодня зайти к леди Норвиг, чтобы подробнее расспросить о моих обязанностях и прочем. Фрейлинам в этом деле я доверять больше не хотела, а позавчера она была, кажется, не в том настроении, чтобы объяснять мне что-то.

Итак, как только мерки были сняты, я, убедившись, что от меня ничего больше не требуется, направилась в кабинет статс-дамы, однако тут меня ждал «сюрприз». Вместо уже знакомой мне Клариссии Норвиг за её рабочим столом сидела совершенно другая женщина.

Она была моложе и выглядела куда менее угрожающе. Перо буквально танцевало в её руках, пока она заполняла какие-то документы. Я же стояла на пороге комнаты в полной растерянности, не понимая, имеет ли эта женщина право находиться здесь – возможно, мне нужно позвать охрану? – и как к ней обращаться.

Она, тем не менее, среагировала первой:

- Добрый день! – И, обратив внимание на приколотый к моему платью вензель, добавила: - Вы – одна из фрейлин Её Высочества принцессы Изабеллы, верно?

Я неуверенно кивнула, всё ещё сомневаясь, стоит ли звать стражу.

- Я – новая статс-дама, Лоиза Вернс. Леди Норвиг, к сожалению, вынуждена была уйти в отставку по состоянию здоровья.

- Бриджитхильда Эррендерс. – Я присела в неглубоком реверансе. – Я пришла, чтобы уточнить список своих обязанностей как фрейлины Её Высочества, а также узнать, когда я могу рассчитывать на получение первого жалования.

- Леди Эррендерс… Вы новенькая, верно? Что ж, прошу.

– Она указала мне на стоящий перед рабочим столом стул для посетителей. Дождавшись, пока я сяду, продолжила: - Фрейлины дежурят группами по три человека, дежурство длится три дня. Обязанности в эти три дня вы распределяете по своему усмотрению. Эти три дня фрейлины обязаны носить предписанные дворцом платья – насколько мне известно, вас сегодня уже посещала дворцовая швея. Несоблюдение формы допускается за ужином – на ужин можете надевать, что хотите.