Ведьмы отряда Огненный Феникс

Подбери его незаметно и позаботься о том, чтобы его никто и никогда не нашел.

Лэт козырнул и уже не шепотом, а звонко выкрикнул:

— Слушаю, кэп.

— Дуралей, — Ната нервно огляделась. Ей всё время казалось, что люди Кейлин уже близко.

Ната вернулась в карету, повозилась, устраиваясь, и вскоре с облегчением почувствовала, что экипаж качнулся — стремительный Лэт уже выполнил поручение и вскочил на козлы. Свист, удар хлыста — и карета двинулась, быстро набирая скорость. Некоторое время пассажиры молчали. Ната разглядывала мага, все еще силясь найти в нём сходство с портретами.

Она вздрогнула, когда чародей заговорил первым.

— Кэп — значит капитан? Гвардии? Или?..

— Тайная стража, — прервала цепь его догадок ведьма. — Можешь звать меня Ната — от Натаниэль.

— Ната… — медленно повторил чародей, будто пробуя слово на вкус. — Лучше, чем хозяйка. По крайней мере.

Он опустил голову и некоторое время молчал, будто размышляя о чём-то.

— Зови меня Рэн.

Ната медленно кивнула, забыв, что Рэн не видит её жеста.

— Рэн… — так же медленно произнесла она. — Рэн от?..

Но больше чародей не сказал ни слова.

***

Когда до особняка оставалось не более четверти мили, Ната окликнула Лэта, и тот остановил карету. Мальчик заглянул в окошко, и Ната торопливо накинула на голову Рэна капюшон. Ничего не заметив, юноша открыл дверцу. Ната вышла первой и помогла выбраться Рэну. Не видя ступенек, он слегка оступился, и Лэт потянулся было, чтобы поддержать мага за локоть, но тот отшатнулся так резко, что с размаху упал на Нату.

Мальчишка хихикнул, и Ната почувствовала, как гитарной струной натягивается в её руках исхудавшее тело.

— Тихо, Лэт, — хотя голос Наты был спокоен как всегда, Лэт тут же замолчал. — Извини его, — прошептала Ната в самое ухо пленника. — Он не хотел.

К немалому удивлению Наты, маг не поспешил отскочить в сторону. Он отодвинулся медленно, будто бы нехотя. Ведьма попрощалась с мальчишкой и, продолжая поддерживать чародея за локоть, повела его к дому.

Глава 5. Милосердие

В Тал Агате — заброшенном имении матери Натаниэль — наступило утро.

Первая ночь прошла спокойно. Или Ната просто слишком устала, чтобы обращать внимание на странности. Еще вчера она связалась с Лэтом и назвала имя мага: Рэн.

— Рэн? — переспросил Лэт. — Рендал? Ренфри? Дарэн?

Ната улыбнулась, предчувствуя следующий вопрос, но лишь повторила:

— Рэн.

— Ты хочешь, чтобы я нашёл среди нескольких сотен отступников парня по имени Рэн?

— Я в тебя верю, — Ната улыбалась.