Ведьмы отряда Огненный Феникс

— Я ничего не делал, ведьма, — он почти шипел, — если бы я мог что-то сделать, меня бы тут не было.

***

Ната не заметила, как выскочила с веранды и, миновав коридоры, пронеслась насквозь через дом. Размеренно, будто безмозглый каменный голем, размашистыми шагами двинулась по прямой. Она проскакивала аллею за аллеей, поворачивая интуитивно, и пришла в себя лишь тогда, когда дыхание сбилось, а кровь вовсю стучала в висках. Ната огляделась. Кругом царил полумрак. Клумбы давно остались позади, да и среди деревьев в этой части парка преобладали не ивы, а разлапистые ели.

Разглядев вдалеке скамейку, она подошла к ней, уселась, по-мужски широко расставив ноги, и, упершись локтями в колени, опустила на раскрытые ладони лицо.

Что произошло только что?

Рэн не мог колдовать. Он сказал абсолютно верно: если б у него оставался хоть какой-то доступ к магии, он придумал бы что-то получше, чем кусаться и царапаться. Но кто-то же должен был наколдовать нимфею. Пыльца давно уже не давала Нате приличных сил. Раньше она спокойно вызывала огненные шары, иногда получались даже каменные ливни.

Но — и здесь маг снова был прав — за всё надо платить. Теперь чистой иты хватало лишь на призыв небольших сгустков энергии. Например, для магических пут. Но сегодня она не принимала пыльцу — всего лишь слабый, сильно разбавленный эликсир.

Итак, она имела два факта: а) кто-то материализовал в её руках нимфею; б) сама она не материализовывала нимфею с помощью пыльцы.

Подумав, Ната добавила к списку третий пункт: Рэн тоже ничего не материализовывал.

Если бы Нате в эту минуту не требовался весь её разум, чтобы понять суть произошедшего, она могла бы сообразить: все было очевидно ещё на веранде. Был всего один вариант: нимфею создала она сама. Без воздействия иты. И именно это хотел показать ей Рэн. Он сделал ей поистине королевский подарок. В голове Наты мелькнула недобрая догадка.

— Лэт, — позвала она мысленно.

Мальчишка не отвечал, и Ната повторила вызов ещё дважды.

— Чего… капитан? — Лэт явно не хотел лишаться хорошего сна.

— Лэт, мне нужно, чтоб ты завтра подвёз мне ещё одно досье.

— М-м?

— Собери всё, что у нас есть, на мистресс Арту.

Наступила тишина.

— Лэт, — позвала Ната ещё раз, чувствуя, что молчание затягивается.

— Капитан, — осторожно произнёс Лэт. Вот теперь он, наконец, проснулся.

— Не спрашивай пока ни о чём. Я буду признательна, если ты не подведешь.

Ната прервала связь. А после некоторое время сидела на скамье, припоминая, что делала в трансе.