Ахерон

Но Гефест хорошо поработал над железом и сейчас усмехался, поглаживая черную бороду: демону перевоплощений ни за что не разорвать кованые звенья, как бы он ни старался.

— Брат, — раздался приятный баритон, и рядом с преступником появился Аид. — Вершишь суд над моим демоном, а меня не пригласил.

Черные глаза бога Подземного мира пугали многих мелких божков, но только не Зевса. Молния снова пронеслась под потолком, вынуждая гостей пригнуть головы.

— Это мой суд, Аид! А твой демон нарушил многовековой закон!

— Согласен, — прищурился Аид, изучая брата.

Догадался ли Зевс, что он не просто так свел в Подземном мире Клио и Ахерона? Слишком наивная племянница быстро попала под чары демона и сама открыла проход любимому в свою комнату. Только вот выполнил ли задание Ахерон? Проник в библиотеку Небесного мира или нарушил клятву и провел все время в объятьях молоденькой богини?

— Но я прошу о снисхождении, брат, — улыбнулся Аид, словно сейчас вершился не суд над одним из его верных демонов, а шла неторопливая беседа в гостях.

— Предлагаю дать Ахерону шанс на возвращение из вечного изгнания.

Узник встрепенулся. Надежда загорелась в глазах не только преступника, но и Клио.

— Отец. — Богиня опустилась на колени перед верховным правителем. Как же Зевс любил ее, а сейчас, когда Аид подарил младшей дочери надежду, слезы высохли на нежных щеках.

— Только ради тебя, — ласково прошептал бог неба. Клио будет больно, когда она поймет, что стала игрушкой в руках дяди, а демон всего лишь использовал ее для целей Аида.

Но пора повзрослеть младшей дочери. Научиться переживать предательство. Зевс мог только надеяться, что это первое и последнее испытание для Клио.

— Демон Ахерон, ты приговариваешься к вечному изгнанию, но… ты вернешься, если… — В тронном зале настала глубокая тишина. Ахерон с надеждой смотрел на судью: он был готов на все, чтобы вернуться домой и иметь возможность прикоснуться к Клио.

— Если найдешь украденный из Небесной библиотеки фолиант заговора!

Раздался гром, сверкнули молнии, а демон понял, что изгнан навсегда.

С жадностью он смотрел на Клио, старался запомнить ее образ. Как жестока судьба, а ведь Ахерон полюбил наивную богиню. Фолиант был им украден из Небесной библиотеки, когда Клио отдыхала после жаркой встречи, и спрятан в спальне девушки. Признается в этом Зевсу — предаст Аида. Промолчит — навсегда потеряет дом и любимую.

Стражники подняли узника, и демон, расправив плечи, гордо вскинул голову.