Поцелуй рыжей ведьмы

О! Дверь! Я же ее заколдовала!

Быстро побежала к входу, на ходу доставая из кармана универсальный порошок.

***

Вечером, за поздним ужином, Рьяна начала разговор:

— Когда мы с Патчем возвращались домой, нам встретился Ворг.

— Да? — я равнодушно пожала плечами.

— Ты знаешь, что он купил дом по соседству с нашим?

— Ну, и что?

— Странно это, — травница не сводила с меня внимательного взгляда. — Высокородные никогда не селятся рядом с такими, как мы.

— Может, денег не хватило? — предположила я.

— Ага, как же.

Нет, тут точно дело не в этом.

— А в чем? — я изо всех сил старалась скрыть заинтересованность.

— Он спрашивал о тебе!

Я пожала плечами.

— Рилл, — неожиданно мягко произнесла мое имя знахарка, — девочка, ты же понимаешь, что ни к чему хорошему это не приведет. Он просто воспользуется тобой. Такой, как он, никогда не женится на низкородной.

— Послушай, — я очень старалась сохранить невозмутимость, но голос дрогнул, — я уже говорила, я не собираюсь замуж ни за него, ни за кого-либо другого!

— Но почему? Неужели ты хочешь всю жизнь пробыть в любовницах? — сделала неожиданный вывод травница и, не дождавшись ответа, продолжила засыпать меня вопросами.

— Почему ты не пришла? Из-за него? Он что-то сделал? Обидел тебя? Не надо было оставлять тебя одну!

— Рьяна, — остановила я поток вопросов и начавшееся самобичевание, — все хорошо. Я не пришла, потому... Потому, что у меня очень не вовремя разболелся живот. Вот и все.

— Хорошо, — согласилась женщина, но было видно, что она мне не поверила.

— Рьяна! А что вы делали с Патчем под моим окном?

И как я раньше не догадалась спросить? Внутренний двор был полностью огорожен пусть не высоким, но забором с плотно прилегающими досками. А я точно знала, что Рьяна появляется там только ранним утром, чтобы полить цветы.

Травница залилась краской. Я где-то минуту смотрела на расползавшиеся красные пятна на лице у знахарки.

Когда до меня дошло, почувствовала, что горят и мои щеки.

— Рьяна?

— А что? — знахарка смотрела мне прямо в глаза.

— Патч теперь свободный. Жена его сгинула, да и вообще, он мне признался, что бес его попутал. Что не любил он вовсе свою жену.

— Мне говоришь, а сама, — я укоризненно взглянула на женщину. — Не боишься, что он тобой воспользуется и бросит?

— Что ты, девка, — травница хохотнула. — Сравнила тоже. Патч хоть и богатый, но такой же низкородный, как и я. Тем более, вот, — женщина показала мне изящный браслет из белого материала.