Поцелуй рыжей ведьмы

В подвале у серого

Мы сидели с травницей за столом. Рьяна нервно пила из чашки чай, а мне захотелось подлить ей туда чего-нибудь успокаивающего. Уж слишком взвинченной казалась женщина.

— Ну, что? Что ты так смотришь?! — знахарка начала закипать.

— Жду.

— Чего ждешь?

— Когда ты успокоишься и расскажешь мне про мертвецов, которые умудрились ожить и покусать бедного парня.

— А вот НЕ смешно! — травница грозно посмотрела на меня, я поспешила спрятать улыбку.

— А я думаю, очень даже. Не, ну, правда, Рьяна! Ты же взрослая женщина, а веришь в сказки.

— Некоторые думают, что и ведьмы — сказки, — знахарка покосилась на меня. — Но МЫ-то знаем, что это не так.

— МЫ знаем, что ведьмы не вымысел. МЫ обе знакомы с величайшей ведьмой Триссой.

— Вот, вот. А откуда ты ее знаешь?

— А ты?

На минуту повисла тишина.

Рьяна вздохнула и начала говорить:

— В этом городе, Рилл, ожившие мертвецы не сказка, а очень даже быль. Почему, как ты думаешь, у нас так мало высокородных? Почему нет ни одного лекаря?

— Почему? — если честно, не задумывалась над этим вопросом.

— А потому, что каждую осень уже который год начинается одно и то же, — знахарка понизила голос, — покойные восстают из своих могил и нападают на людей!

— Очень страшно, — кивнула я. — А почему вы летом свет в доме не зажигаете? Если они только осенью восстают?

— На всякий случай, — логично ответила травница.

— Ага, хорошо. А ты сама ожившего мертвеца хоть раз видела?

— Нет, что ты! Тьфу на тебя, девка! — Рьяна подскочила на ноги и постучала по деревянному столу.

Потоптавшись на одном месте, знахарка снова присела на стул.

— Каждый год одно и то же, — вздохнула женщина. — В один из первых дней осени приходят люди с такими ранениями, как тот парень. Их становится все больше и больше. У людей начинается паника.

— И что? — я, признаться, впечатлилась. — Начинают сжигать укушенных?

— Тьфу на тебя еще раз! Как скажешь, тоже! Нет, конечно. Так, бьют только...

Я не сдержала смешок.

— И не смешно совсем, — Рьяна грозно сверкнула глазами на меня.

— Ой, перестань. Не верю я в оживших мертвецов. Не верю!

— Поверишь! — мрачно пообещала травница и вышла из-за стола.

***

Уже вечером, лежа в своей постели, которую тщательно проверила на отсутствие мышей, я пыталась проанализировать то, что сказала мне Рьяна.

Женщина верит в оживших мертвецов, и не просто женщина, а травница, это странно. И, тем более, она знакома с Триссой.