Два пути одного сердца

Во многом определившего пристрастия и род занятий, – удивил меня Дрей совершенно будничным тоном. Да уж: привыкать и привыкать тебе, Элис, ко всей их... магии. –Он ещё и ходит бесшумно. Старается подмётки потвёрже носить, чтобы совсем уж людей не пугать, вырастая из-под земли.

– Тогда и вовсе неловкое знакомство вышло, – я почувствовала, что краснею. – Он ведь… слышит получается, чего мы тут… задержались. Что он теперь обо мне подумает?!

– У Стефа никогда нет камня за пазухой, он сразу и вывалил, что подумал, – улыбнулся Дрей.

– А на тебя он теперь не надышится, вот увидишь. Как и любой Валь.

– Почему это вдруг?

– Например потому, что ты будешь наставлять по жизни его правнуков. Ты во-первых из Меликовых, во-вторых ещё и держишь Нить, Элис. Каждый Валь жизнь за тебя отдаст, если понадобится.

Я растерянно побрела к крыльцу. Есть о чём подумать. Надо же как-то… стать достойной такого!

Ещё в холле стали слышны смех и болтовня. На секунду я напряглась – ещё какие-то посетители? Но тут же поняла, что со Стефаном разговаривает Эйо.

И действительно, они сидели за столом вдвоём.

– Штрифель меликовский…– младший Валь закатил глаза в блаженстве, затем впился зубами в яблоко и продолжил с набитым ртом: – язык можно проглотить!

– А то я не знаю, – гордо хмыкнул мой волшебный садовник.

Увидев нас, Стеф подскочил и вытянулся.

– Чрезвычайно польщён быть вашим гостем, Алиса Андреевна! Стефан Валь, к вашим услугам! – он коротко, но естественно и красиво откланялся и даже щёлкнул мысками… кроссовок.

– Простите великодушно моё поведение на улице! Хорошие манеры – это по части Дрея и Лени. А я с государственными мужами да каирами не общаюсь, всё больше со зверьём. И вот… Одичал!

Он скосился на Дрея и с поинтересовался:

– Всё?

– Всё, – засмеялся тот и братья обнялись.

– Ну, в общем – привет, Элис! – теперь уже Стеф улыбнулся, очень широко и открыто. – Я за вас и правда страшно рад! Эйо мне уже немножко рассказал. Это вы, конечно… дали жару.

До брака Связанные! Бабушка Зора будет в неописуемом восторге.

Он плюхнулся назад за стол, но яблоко с сожалением отодвинул.

– Здравствуй, Стефан, приятно познакомиться! – кивнула я. – Признаться, ты сильно похож внешне на Меликовых.

– Да на тебя я похож, чего уж тут, – протянул он. – Точнее – ты на меня, я всё же на пару лет старше. Я сам обалдел! На фотографиях... не так.

– Действительно, не так, – я улыбнулась. – Я тоже видела тебя на фотографиях.