Жемчуг судьбы

Кого же будете целовать, дорогая? Думаю, кого помоложе? Чтобы было приятнее и слаще. Право, они все играли замечательно, - рассмеялась королева Мария.

- Я поцелую лучшего музыканта, как и обещала.

Аврора встала и подошла к Вильгельму.

Она смотрит на его твёрдые, сухие, тонкие и такие желанные губы. Вытягивается чуть вперёд, касается его лица руками и нежно целует, чувственно и медленно. Он отвечает, не смея ей отказать. Смятение и блаженство в его глазах.

А у Луи останавливается сердце. Он всё понял. Мысли понеслись вскачь: «Так вот кто причина муки Вильгельма? Но неужели она не видит, что они не сопоставимы - дядя и племянник! Но если она выбрала Этгара, то может Луи сможет, хоть немного, утешить друга? Постоянно видеть их вместе, это будет для Вильгельма ужасно! Тогда, может он примет наконец предложение стать Первым министром его королевства? А Этгару править княжеством они будут помогать вместе».

Королева Мария, преодолевая возникшую неловкость, громко пригласила всех на фонтанную площадь, там должны выступать маги иллюзионисты.

Аврора развернулась и убежала.

Луи внимательно посмотрел на всё это, и твёрдо взяв под руку Вильгельма, увёл его в свои покои.

- Вы любите Аврору?

- Да, увы! … Больше жизни. Я думал, что смогу справиться с собой, но я гибну, друг мой… Увы! Я старый безвольный дурак. Я не смогу долго видеть её с другим. Я думал, что люблю Этгра, как сына, но теперь … Боже! Я боюсь себя! Стоит на мгновенье потерять контроль, и я могу навредить ему. Даже непроизвольно.

- Даже так? Ариша? Так вот куда вы исчезали каждую весну? В замок Труа?

- Да… Там было счастье, моё маленькое счастье…

- Я понимаю вас, друг мой. Слишком хорошо понимаю.

И король рассказал другу о холодном ключе Забвения.

- Пойдём, нам обоим стоит охладиться.

Они вместе вошли в прозрачный и ледяной пруд. Вильгельм, глянув на Луи увидел, что всё спина у короля исполосована старыми и свежими рубцами.

- Боже мой! Что это у вас, друг мой! Какие ужасные шрамы.

- Можешь, но не захочешь… Ключ Забвения перестал мне помогать года три назад. Тогда я взялся за кнут. Это спасает от любовного безумия.

Вильгельм подошел и, прошептав заклинания, начал гладить по избитой спине ладонью. Этого Луи не выдержал, он с рыданием приник к другу всем телом. Говорить они не могли. Так и стояли в ледяной воде. Луи постепенно успокоился. Не глядя на Вильгельма, быстро оделся и убежал.