Земля джиннов

— Осталось самое важное — пропуск.

Из ниши под плитами пола Будур достала ларчик, из которого высыпала на столик целый ворох браслетов на любой вкус. Нужное украшение отыскалось сразу. Широкий браслет с чёрной продольной полосой прочно защёлкнулся на моей руке. Подделка, конечно, но качественная. В отличие от оригинала, этот можно снять в любой момент.

Вот теперь начинается самое интересное.

Глава 19

На меня никто не смотрел. Всего лишь очередная гадалка, безвкусно одетая клоунесса, только не босая. Из-под длинной не по размеру юбки обувка не видна, зато ходить удобно.

Подобно любому гетто, цитадель представляла из себя государство в государстве. Широко шагая, госпожа Будур аль-Ганим проводила меня до официальной резиденции гадалок и чародеек — дворца Предсказателей, самого приличного дома по эту сторону стены.

Вопреки ожиданиям, здесь толпы паломниц не было. Гадалки принимали посетительниц в частном порядке у себя дома, а дворец выступал в роли символа, главного храма. Он должен быть и точка.

Его мрачную серьёзность подчёркивали несколько молоденьких женщин, устроившихся в теньке возле массивных дверей из блестящего металла. С виду они ничем не отличались от сестёр по профессии, но я заметила блеск кинжалов на их поясах. Это охранницы, призванные не пускать внутрь всех, у кого нет браслета с чёрной полосой.

— Помочь тебе в поисках Махиры может только одна женщина во всём Кадингире — её подруга Фадрийя. — Будур остановилась возле бассейна, рядом с которым паслись несколько облезлых фламинго.

— Она верховная чародейка цитадели Прорицателей, наставница и защитница её граждан, а так же справедливая наместница власти халифа Мунтасира Четвёртого, тени Бога на земле, владыки востока и запада. Передай душке Искандеру, что я свою работу сделала выше всяких похвал, и, — хмыкнула она не без зависти, — удачи тебе, счастливица.

— Спасибо за помощь, Будур.

Поддельный браслет оказался настолько качественным, что охранницы пропустили меня внутрь дворца, даже не спросив имени и цели визита, а одна из гадалок в холле проводила в приёмную залу — небольшую комнату на втором этаже, спрятанную за шторкой из стеклянных бус.

— Жди здесь. Фадрийя скоро выйдет, — пообещала женщина и бесшумно удалилась, оставив меня в полнейшем одиночестве с десятком хрустальных шаров вместо чашки чая.

Идеально отполированные сферы диаметром по тридцать сантиметров каждый были бережно расставлены на мраморных тумбах, словно любимый антиквариат коллекционера.