Земля джиннов

— Как умудрилась пробраться, ума не приложу, но дева она опасная, рискованно что-либо таить от такой.

— Вы рассказали ей...

— Нет, — чёрные глаза женщины лукаво сверкнули. — Фадрийя ар-Лахам не боится лимийцев. Призвав Всевышнего в свидетели, да отсохнет мой язык, если совру, я сказала ей тоже, что скажу тебе: я не знаю, где находится Махира.

— А где она может находиться? Я хотела бы... стать её ученицей.

— Она не будет тебя учить.

— Не спросишь — не узнаешь.

— Ну, попробуй, — Фадрийя тяжело вздохнула.

— Думаю, Махи сбежала в Провинции, к себе в хижину за рекой Мехран. Я слышала, у неё в Кадингире какие-то крупные неприятности, в её интересах спрятаться как можно дальше. Сейчас напишу адрес. — Вальяжно подплыв к секретеру, чародейка выудила из верхнего ящичка лист бумаги, нацарапала на нём несколько строк и вручила записку мне. — Держи, Гюльчатай.

— Спасибо, почтенная, — благодарно кивнула ей и тут же откланялась.

С некоторой опаской прошмыгнула мимо вооружённых девиц во дворе и поспешила затеряться в толпе.

Звенящую погремушкой юбку сняла в общественных банях, там же её и бросила.

Чтобы унять сердцебиение и остудить нервы, умылась ледяной водой из фонтанчика. Вовсе не Махира меня взволновала, пёс с ней, хаос в душе посеяло другое: хрустальная жадина думала, будто перед ней стоит Шахерезада, а вовсе не я. Это наводит на очень неприятные, почти нелепые и совершенно точно фантастические мысли. Странные сны никакие не фантазии моего мозга, а нечто вполне реальное.

Уж не одержима ли я джинном? Ко всему прочему, не просто джинном, а джинном-ифритом, злокозненным созданием Иблиса, принявшим облик Шахерезады. Но где и когда я могла его подцепить?

— Вот и ответ на все твои вопросы, Лена, — невесело хмыкнула, направляясь к воротам.

Теперь понятно, почему мой организм так легко приспособился к жарище и почему до сих пор реагирует на присутствие иремских вещей. Это всё Шахди.

Мало было проблем, теперь к ним добавилась ещё одна.

Я должна изгнать проклятое отродье из своих снов!

***

Мои союзники сидели в той же самой чайхане напротив входа в Цитадель. На столике перед ними высилась целая шеренга стаканчиков из-под кофе. Пока я рисковала нервной системой, добывая жизненно важные сведения, они о чём-то мирно и крайне увлечённо беседовали. Дружбой здесь не пахло, но взаимопонимание найдено. Не уверена, правда, что оно продержится после того, как Лейла найдётся.