Исчезновение золотой курицы, или держите меня семеро!

- Если ты про золотоносную куру, то ее давно у стариков царь изъял, а теперь и у царя ее кто-то украл, - Волк был не лыком шит и сразу смекнул, про какую помощь толкует хлеб.

Тот замер с удивленным выражением на лице, потом весь как-то подсобрался и махнул в сторону.

- Там потолкуем, - сказал он и пошел вперед.

Там – это была околица. Пристроившись у покосившегося плетня на лавочке, Колобок хмуро глянул на подошедших Волка и Настю.

- Рассказывайте, - без лишних экивоков приказал он и все время, пока Серый излагал события, хмурился.

- Царь ваш – хмырь тот еще! Я эту куру… выиграл в честном бою, между прочим. В карты, в общем. Ради деда с бабкой старался, чуть не сожрали меня. И что? Этот шлемазл куру отнял? Так ему и надо, заср… гаду, в общем!

- Поможешь нам? – нахмурилась Баба Яга.

Колобок смерил ее тяжелым взглядом.

- Вот не пойму, - подозрительно начал он, - ваш какой интерес? Сказки только мне тут не надо про жалость.

Волк кашлянул, покрутил головой, сунул руки в карманы, покосился на Бабу Ягу.

Она тоже неуверенно пожевала кончик косы, хмыкнула, передернула плечами.

- Никакой жалости, собственно, - сказала, сверкнув глазами, Настя. – Чистый расчет. Царь положил глаз на мое болото, требует вернуть ему курицу в обмен на него.

Колобок одобрительно крякнул.

- Люблю таких! – заявил он. – Хитрованы вы оба, как я вижу, но с деловыми взглядами. Ладно, впрягусь тоже, дед мне не чужой. Рассказывайте.

После сухого изложения фактов кругляш крякнул, задумчиво постучал пальцем по растрескавшемуся носу, покачал ногами, свисающими с лавки, поглядел в одну сторону, в другую.

Был бы прозрачный – было б видно, как мозгами шевелит, будто Страшила в Изумрудном городе, но судить о тяжелых раздумьях можно было только по выражению хитрого лица.

- Ладно, - изрек он наконец, - сделаем все в ажуре, комар носу не подточит. Всех специалистов я знаю, среди них точно не найдете такого, кто у царя куру спер, всем известно, что моя. Это кто-то из пришлой шараги, значит, надо поискать.

- Найти вора среди воров – как иголку в стоге сена, - вздохнула Баба Яга. – Да и кому это выгодно?

- Кому-никому, а есть личности. - отозвался Колобок, спрыгивая с лавки. – Болото, говоришь? Ну, не обещаю, но попробовать можно. Айда за мной.

Переглянувшись друг с другом, Баба Яга и Серый Волк направились следом за кругляшом в ворота, откуда он недавно баскетбольный мяч изображал. Удивительно, но за ними оказалось многолюдно.