Исчезновение золотой курицы, или держите меня семеро!

Сердце екнуло и пропустило удар, краска прилила к щекам, окрасив их в ярко-алый цвет, губы округлились, как и глаза.

Серый смутился, чувствуя себя школьником на первой линейке.

Колобок гадко хихикал, путаясь где-то в ногах.

- Настя, - хрипло начал Волк, - приглашаю тебя на прогулку.

- Так бы уж сразу и сказал бедной девушке – на свидание зовешь! – прокомментировал Колобок. – А то – прогулка! Ха! В ресторацию ее веди, да не здесь, в Беренедеево, а в самом Париже! Эх, молодежь, всему вас учить надо! Что б вы делали без Колобка!

Глава 13

Вытурив Волка и Настю за порог своего кабинета, Колобок занялся делами, зашуршал бумагами, деловито перебрал нужные и отложил те, что могут потом пригодиться, а затем слез со стульчика и направился к царю.

Пора было уже отстоять честь болота, да выторговать себе должность главного следователя, очень уж понравилось ему вот эта вся возня – допросы, вызовы, суета. Скандалы, интриги, расследования. Ох, хорошо!

В приемной на сей раз было пусто. Секретарь в своей знаменитой шапке ускакал куда-то или еще не приходил, лавки вдоль стен тоскливо ожидали посетителей, дверь в царев кабинет была приоткрыта.

Подойдя ближе, Колобок услышал негромкий разговор.

- … надобно бы нам еще землицы выделить поболее, от сих и до сих, - стук каранадаша по столу.

- Не много ль просишь? – недовольным голосом осведомился царь.

- Так за долги, батенька, за долги! – голос просителя был нарочито елейным.

– Ты ж, почитай, пуд золота должен, да процентики тикают. А землицей-то все и покроешь!

Эвон как! Колобок залез под стол секретаря и зыркнул оттуда глазками – в щель стало видно край стола и чей-то зад, обтянутый штанами коричневого цвета.

- А царство мое? – уже сдаваясь, спросил Иван.

- А что царство? – хихикнул в ответ некто. – Царство-то при тебе останется, земли не будет только. Аккуратненько народец-то надо будет подвести к мысли, что так и надо, так и велено.

Посопротивляются, конечно, куда без этого! А ты стрельцов найми. Денег выделим тебе, царь-батюшка. А потом и не до того станет – кто налог не оплатит, того на дыбу, да на каторгу. Лес валить. Нам рабочие руки нужны.

- Хитер ты, ой, хитер! – недовольно ответил царь, постукивая ножкой. – А ну как умные люди что прознают?

- А ты на умных-то поболее налог сделай, пущай платят и не вякают.