Сделка с особым условием

Добродушно усмехаясь, он поднял руку вверх, и голоса тут же стихли.

— Хорошо, —произнес он на этот раз ясно и громко. — Первый, заходи!

Дверь за его спиной, видимо, ведущая в подсобное помещение, распахнулась, и оттуда появился ассистент в костюме медного цвета. Интересно, он что-то принес?

Вокруг раздались возгласы, кто-то попытался упасть в обморок и передумал, а по залу пронесся шепоток: «Механический человек!»

Что? Я присмотрелась. Действительно, это был не человек в костюме медного цвета, а движущаяся кукла из меди ростом с человека! Лицо у создания было плоское, вместо глаз вставили темные стеклышки, а на месте носа прикрутили гайку.

Двигался медный человек несколько скованно и довольно медленно, но восторгов толпы это не умалило.

Обсудив непривычный вид создания, люди принялись просить его выполнить разные команды. Ученый повторял их для механического человека, и тот послушно приседал, кружился и даже танцевал. Слушался он только своего создателя, а команды, выкрикиваемые публикой с мест, игнорировал.

Я украдкой бросила взгляд на Иена — альв пожирал медную куклу восторженным взором, словно это была самая прекрасная женщина на земле, и явно горел желанием рассмотреть поближе. Никогда бы не подумала, что волшебный народ интересуется железяками!

После окончания демонстрации люди постепенно разошлись. Мы с Иеном остались в зале одни — он хотел лично расспросить ученого. Профессор Вефферсон — так звали изобретателя — был так любезен, что ответил на вопросы альва.

А затем даже подозвал своего медного человека, чтобы продемонстрировать, где у него какие шестеренки и как он двигается. Я почти не слушала, рассеянно скользя взглядом по лицу механического создания.

— А он опасен? — неожиданно для себя спросила я. Ученый, подробно объясняющий что-то Иену, поперхнулся своим ответом. — Если вы прикажете ему убить кого-то, он может причинить вред людям?

— Нет, что вы! — профессор в ужасе замахал руками вокруг головы, словно прогонял рой невидимых пчел.

— Первый — это его номер и имя — совершенно мирный! Он и мухи не обидит! К тому же медь — мягкий металл, любая кухарка со скалкой сомнет его в кучу металлолома. Но он, тем не менее, весьма ценен. На основе изобретений, сделанных при его создании, можно построить еще много удивительных механизмов! Представьте себе повозку, бегущую по дороге без лошадей...