Академия Магии Сейлем

Ее охватила волна благодарности и любви к этому незамысловатому человеку, и она бросилась ему на шею, хотя обычно не проявляла свои чувства подобным образом. Никсон оказался озадаченным и смущенным.

— Эй, Ванесса, я тоже рад этому дню! — бормочет отец и обнимает дочь. Потом отстраняется и, нахмурившись, берет ее за плечи и окидывает внимательным взглядом. — Ребенок, ты в порядке?

— Конечно, па! Неужели девушка не может немного поволноваться в такой день?

Он улыбается, от чего в уголках его темных глаз появляются морщинки, обнимая дочь проходит в гостиную.

— Отлично выглядишь!

— Это платье мамы. — Ванесса покрутилась, показывая фиалковое шифоновое платье с лямкой через шею.

Никсон нахмурился.

— Наверное стоило купить тебе новое, это такой праздник.

— Нет, все хорошо, у мамы был прекрасный вкус, и она аккуратно носила одежду, платье почти что новое.

— А нам не пора?

— Да, лучше приехать пораньше, я говорю выпускную речь.

Никсон оставил машину на школьной стоянке, и они направились в спортивный зал, следуя за людским потоком, в котором мелькали многочисленные черные и красные платья и смокинги.

В спортзале полно народу. Никсон Альферо пошёл к зрительским трибунам, где сидят родственники и друзья, а Ванесса отыскала свое место. Ванессе прикололи брошь с цветами и под их защитой она чувствовала себя неузнаваемой. На сцене пока никого не было, но она никак не могла успокоиться. Сердце бешено стучало, дыхание было поверхностным. В другом ряду Ванесса заметила Мэта, который тоже поднял взгляд и посмотрел на неё.

Приветливо улыбаясь ей, он махнул рукой, Ванесса ответила ему кивком и смущенно опустила глаза. Ванессе вдруг захотелось поговорить с ним, но ей не хватило смелости. Вместо этого она пробралась к своему месту среди других школьников, во втором ряду, что сделало ее еще незаметнее. Оглянувшись вокруг, Ванесса высоко на трибуне заметила отца. Помахала ему рукой. Он смущенно то ли помахал, то ли салютовал в ответ.

Зал быстро заполнялся, гул возбужденных голосов становился все громче и громче.

На ряду передо ней уже не осталось свободных мест. Две незнакомые девушки с параллельного класса сели на стулья по бокам от Ванессы. Они явно подруги и начали переговариваться через неё. Это доставило Ванессе дискомфорт, и она предложила поменяться одной из них, местами.

Ровно в одиннадцать часов из-за сцены вышел директор в сопровождении трех учителей, а за ними — остальные учителя, все в смокингах черного и коричневого цветов.