Академия Магии Сейлем

Чужеродное для человеческого слуха эхо, подхватив этот смех, не бросало его в стороны, а будто бы заполняло им каждую частицу пространства вокруг. Ванесса открыла глаза.

Она все еще стояла в столовой: вокруг нее по-прежнему было много людей, но вместо проекции все смотрели на неё.

— Ну здравствуй, Ванесса, — произнес у неё в голове спокойный голос — радушный, словно голос любящего отца.

Ванесса тяжело дышала. Она стояла неподвижно, будто окаменела, и не отвечала. Она узнала этот голос. Она узнала бы его и спустя сто лет: голос, который — Ванесса помнила! — мог быть добрым, мягким, участливым, пока, словно сквозь трещину в полу, в нем не просачивалось нечто холодное и безжалостное.

— Посмотри на своего друга, — негромко велел голос.

Ванесса обреченно вздохнула, на миг прикрыв веки. Потом сделала глубокий вздох и послушно подняла взгляд.

Первое, что она увидела змеи зашевелились, но Мэт уже не сидел на траве, а стоял, смотря как будто ей в глаза.

— Извини, — произнес по-отечески ласковый голос, — взял его поиграть.

Молчание.

— Ну вот видишь, я был прав.

Ванесса стояла, застывшим взглядом глядя в одну точку — туда, где стоял Мэт, который словно робот, сделал шаг вперёд, навстречу змеиному кодлу.

Ванесса инстинктивно сделала шаг к нему, но тело ни в какую не желало двигаться.

Какое-то движение слева привлекло ее внимание. Ванесса повернула голову и увидела Томаса. Он стоял далеко, их разделяло больше пятнадцати футов.

— Томас! — закричала Ванесса, забыв о Колвине. — Томас, помоги ему!

Она видела, как он в первый момент сделал шаг, хмурясь, словно не верил собственным глазам. Но мгновение спустя поднял голову и с горечью посмотрел ей в глаза.

От волнения она на миг забыла дышать, а потом, глядя прямо на Колвина, изо всех сил сжала кулаки.

— Помоги ему! Помоги ему, он умирает! — срывая голос, кричала Ванесса, даже не осознавая, что Колвина это забавляет.

Единственное, что для нее сейчас имело значение, — жизнь Мэта. Все остальное потеряло какой-либо смысл.

— Нет! НЕТ, НЕТ, НЕТ! — закричала Ванесса, увидев, как близко Мэт оказался к змеям.

Колвин улыбнулся, а Мэт наконец-то остановился.

— Ты готова?

— Хорошо, давай поговорим, только отпусти его! — согласилась Ванесса, отвернувшись от Мэта и встретилась глазами с Джеффом, тот покачал головой.