Академия Магии Сейлем

Широко раскрыв глаза, Ванесса разочарованно уставилась на черное кольцо в её руках, а потом подняла глаза на отца.

В первый момент ей показалось, что он совсем не изменился с их последней встречи. Это было все то же лицо, похожее на ее собственное, но старше. Те же светлые волосы, выглядывающие из-под капюшона огромного чёрного плаща…

Хватило нескольких мгновений, чтобы понять — она обрекла Мэта. Его лицо было слишком бледным, когда на нем сжались руки ее отца.

Колвин облизнул губы и хищно улыбнулся.

— Подумай хорошенько! — туман в его глазах скучился.

Почему-то это напомнило Ванессе сгруппировавшегося в паутине паука, затаившегося, но готового к прыжку. Это выглядело жутко, и Ванесса невольно сделала шаг назад.

— А знаешь, я хочу быть милостив к тебе, ты же моя дочь.

Колвин посмотрел ей в лицо ровным, уверенным взглядом и отпустил Мэта.

— Я хочу, чтобы ты сама отдала мне кольцо. Не хочу тебя убивать или самому умирать, или ещё кого-то убивать. Я просто попрошу его у тебя.

Слова «хочу быть милостив» сбили ее с толку.

Это было так не похоже на Колвина. Он — милостив? Или мир вывернулся наизнанку, или она определенно чего-то не понимала.

— Не удивляйся, — мягким голосом сказал Колвин, и Ванессе на секунду показалось, что она готова рискнуть и спасти жизнь Мэту. В голосе отца сейчас совсем не было фальши.

Эта подкупающая мягкость казалась искренней.

— Я прошу тебя отдать мне кольцо, Ванесса, — продолжал он. — Потому что оно нужно мне.

Ванесса не могла пошевелиться от охватившего ее смятения.

Колвин не требовал. В его голосе не было скрытой угрозы. Сейчас он обращался к ней так, как обратился бы к дочери.

Ванесса знала, что в его словах была только забота о себе — и ничего больше. Он думал не о ней — он думал прежде всего о себе.

Голоса, возникшие в этот миг вокруг, говорили с одной интонацией, в которой была тревога и страх. Ванесса заметила, как Джефф бросился к ней, но она покачала головой.

— Помогите Мэту, спасите его!

Мэт лежал без сознания, у ног Колвина, и от неё зависело, выживет ли он, или нет, но если бы Джефф вмешался, если бы попытался.

Но Джефф бессильно покачал головой.

— Оно нужно мне, Ванесса, — повторил Колвин. — От этого зависит моя жизнь. Моя дочь не откажет мне. Правда?

Из легких Ванессы словно вытолкнули весь воздух.

Она недоверчиво подняла глаза на Томаса, и их взгляды встретились.

— Ты ведь не откажешь в просьбе своему отцу, Ванесса? — сквозь гулкий шум в голове донесся до нее голос Колвина.