Башня духов

Одно веко опухло, на второе сочилось кровь из раны на голове. На теле не осталось живого места — сплошные ожоги, колотые и рваные раны, следы побоев. Поразительно, как он еще дышал!

Рядом валялось корыто для свиней с нетронутой пищей – чем-то средним между кашей и похлебкой.

Медленно, готовая в любую минуту дать отпор, приблизилась, опустилась на корточки. Звериные, сменившие форму в полумраке зрачки не оставляли сомнений: передо мной оборотень. В остальном же он не отличался в обычного человека, разве только волосы длинные, спутанные.

И тоже в крови.

Напряженная как струна, приблизилась вплотную, на всякий случай выставила перед собой магический щит. Не стоило, оборотень боялся меня гораздо больше, чем я его — сжался в ожидании удара.

Сердце дрогнуло. Не могла я спокойно наблюдать за его страданиями! Убили бы сразу, зачем мучить!

Подозревая, что пожалею о проявленном милосердии, потянулась к лицу оборотня, чтобы вытереть кровь. Он насторожился, насколько позволяла цепь, поднял голову. Пару минут мы, не двигаясь, в упор смотрели друг на друга.

Потом оборотень закрыл глаза и затих.

Желая показать, что не враг, погладила его по щеке. Он распахнул удивленные глаза, взглядом спросил: «Зачем, все равно ударишь!»

И не скажешь, что подобные ему, за ночь способны уничтожить десятки людей.

В душе закипала злоба. Живодеры, притащили манекен для отработки ударов! Но маги напрасно думали найти во мне союзницу.

— Тсс, я не причиню тебе вреда. Сейчас я наберу воды…

— Не трудись! — Оборотень говорил чуть слышно, практически шептал.

— Маг обещал местным мою смерть. Лучше уж раньше, чем позже.

— Кто обещал? Авалон?

Я отказывалась верить собственным ушам. Это немыслимо, не вязалось с кодексом мага, с моралью в конце концов! Устроить балаганное развлечение из смерти! Нужно немедленно разобраться, принять меры. Если успею.

Затеплив огонек, убедилась: оборотень совсем плох. Пока стану добиваться правды, он умрет в этом сарае.

Плевать, я не живодерка!

Без тени сомнения разомкнула сковавший горло оборотня зачарованный ошейник, без проблем сняла воздушную охранную петлю.

Он не пытался причинить мне вред, даже не пошевелился, безвольный, потерявший интерес к жизни, уже видевший заветный плащ Мары.

С цепями провозилась дольше, но теоретики на то и теоретики, что умеют расплетать любые чары. Женская шпилька и вовсе универсальная отмычка.

— Я отнесу вас в лес.

Пусть уйдет к предкам в родных местах, в тишине и покое.

— Спасибо, — чуть слышно поблагодарил оборотень.